1907年，出生於浙江省桐廬縣。父親愛好書畫，母親擅長刺繡，姑父是本縣有名的書法家。因此，葉淺予受家庭影響從小喜愛美術。
1922年，考入杭州鹽務中學。在這期間畫了不少鉛筆和水彩寫生畫，並臨摹粗筆山水畫。
1929年，開始創作連環漫畫《王先生》，在《上海漫畫》和《晨報》上連載，一直畫了七年，在社會上引起強烈反響。
1936年，開始創作連環漫畫《小陳留京外史》。
1937年，在武漢參加郭沫若領導的政治部第三廳從事美術宣傳工作。
1939年，派赴香港，籌辦《今日中國》。
1942年，在貴陽舉辦個人畫展，展出《戰時重慶》和《逃出香港》。同年開始中國畫創作。
1943年，應邀以戰地記者名義前往印度，訪問中印訓練營蘭伽營地、國際大學和佛教聖地婆提伽耶，並畫有大量舞蹈形象和印度風光寫生作品。
1944年，在重慶舉辦《旅印畫展》。
1945年，向張大千學習傳統繪畫，並為張大千作漫畫肖像。
1946年，應美國國務院邀請，赴美訪問。在紐約舉辦個人畫展，展出作品40幅，後移到波士頓展出。在離美前，轉赴南美洲特立尼達島，並在特立尼達舉辦畫展。
1947年，應徐悲鴻大師邀聘，執教於北平藝專。
1949年，參加第一屆全國文代會，並被中國美協推選為副主席兼秘書長。
1951年，創作《中華民族大團結》，慶祝全國解放。
1954年，任中央美術學院國畫系系主任。
1957年，為茅盾小說《子夜》作插圖16幅。畫程硯秋、梅蘭芳大師舞台造型。
1961年，進入畫舞創作第一個高峰期。自1961年至1964年，創作大量畫舞作品，其中重要作品有《印度鼓手》、《印度獻花舞》、《夏河裝》、《婆羅多舞》、《涼山舞步》、《共飲一江水》。
1978年，在中央美術學院承擔指導研究生的教學工作。
1980年，將補發給自己的3萬元工資全部捐贈中央美術學院，作為該院中國畫系獎學金，獎給畢業成績優秀的學生。
1981年，任中國畫研究院副院長，創作《長安懷古》組畫。
1982年，先後在北京中國美術館和杭州浙江展覽館舉辦個人回顧畫展。完成山水畫巨作《富春山居新圖》，並把它獻給故鄉桐廬。
1988年，在台北舉辦個人畫展。
1990年，在上海舉辦個人畫展，並在同年完成《富春人物畫譜》100幅。
1991年，在北京舉辦《葉淺予師生畫展》
1992年，在香港舉辦《葉淺予畫展》，同年中國畫研究院舉辦《葉淺予回顧展》
1993年，於八十三歲高齡，專心撰寫《老筆憶童年》。
