中國畫，自唐人物﹒山水﹒花鳥畫分科後，經五代之徐（熙）黃（筌）二體之變，到宋徽宗（趙傳），工筆花鳥達到第一個高峰，明代陳淳（白陽）、徐謂（青籐）寫意花鳥興起，經歷了三百年，達到第二個高峰，出現了八大山人。後派系林立，鬥艷爭妍，又經歷了三百年，出現了第三個高峰——潘天壽。其中雖有吳昌碩、齊白石、黃賓虹大家，但都是走青籐、白陽的老路，而潘天壽奇才，風格穎突，無人可匹敵，領一代風騷。（參見《中國花鳥畫發展史》）
潘天壽先生生前，於1960年11月之間，曾率五人專訪廣州美術學院，當時在廣州美院任職任教的教授，有胡一川、王肇民、陳鐵耕、吳江冷、陳卓坤、曾新泉、徐堅白、趙蘊修、譚雪生、金景山、姜今等10人之多，在全國有著名的王朝聞、李可染、彥涵、沈福文、區青、趙無極、朱德群、李霖燦等，都是20年代至49年前為潘先生的學生（包括中國西湖藝術院）國立藝專——浙江美院——至現在的中國美術學院）。所以南國廣州美院與潘先生是親密的。而且那次訪問為廣州美院留下了珍貴的作品。至今四十三年了。最近廣東美術館邀請潘先生的國畫來廣州大展（將有三個展廳之作）。也是第一次規模最大，作品最多的一次，我作為潘先生的白髮學生，「潘天壽紀念館」館長盧炘先生來
下，希望我為潘先生展覽寫幾句話，盛情難卻，也使我有懷念潘先生而不能不執筆的心情，但在一位20世紀中國畫壇的巨匠之前，能否寫出他的高大形象與人品，藝術的深睿思想，真使我感到又愧然和不安。
潘天壽先生的畫到廣州，會令人耳目一新，廣州美術界和觀眾是熟知而高興的，但過去能看他的原作不是太多，這是一件難得的幸事。
在史無前例的文革中蒙難去世的潘先生，今天我們能和他的畫見面，畫如其人，也令人觸景生情。
潘先生最後的一首絕筆詩云：
莫嫌籠狹窄，心如天地寬，
是非在羅織，自古有沉冤。
這是在文革裡被押回故鄉游鬥道中，拾煙紙所寫的詩，可見他當時心情和意志。潘先生死得很淒慘，最後被折磨重病時，醫院不收，改為工人名字住進醫院時，晚矣。先生死於71年，享年74歲。
他是一代傑出的學者、詩人、大畫家、教育家，他的人品、畫品、學識，光照了一代藝壇。最後的這首詩，是在批斗中寫的，骨氣凜然，臨危不屈，「心如天地寬」多麼豪爽剛正。在他的畫中，有一方印「韁其骨」，這就是他的人品。
潘天壽的畫，開創了畫史上的新風。他愛八大，又非八大，而潘天壽（壽者）畫的風格與八大對照，八大取圓，壽者取方；八大出奇，壽者雄勝；八大含蓄，壽者豪放；八大簡樸幽深，壽者繁密疏曠；八大收斂於內，壽者勢張於外。八大因時避違款窮，壽者款識情意則多。石濤善題跋，取其自然舒暢，而壽者則著意肅嚴，宣染奇勝。兩者（與八大）都是氣勢磅礡，魄力驚人。都是言之不盡，意氣無窮。潘先生自謙刻印稱「不雕」，其實是大雕，特雕，使之典型，達到藝術的最高境界，形而上的刻意之深豪放不為筆使，著墨（用色）不為墨用。探傳統，破古人，已達到「無法之法為到法」矣。
人貴有「自知之明」，齊白石因修養稍差一籌。他的宗師王湘漪笑他的詩如薛蟋體，但他刻苦攻關詩詞題跋，因此齊白石題畫詩意極其生動。潘先生自知其險（為了要強烈表達感情而銳意勢張造險）故顯其「霸悍」。一個畫家能把自己的缺點轉化為優點而鑄成大器，奇才也。何紹基之書法，晚年得病，手擅抖，故筆不由已而出其新意，因此他的「張遷碑「，妙
傳神。可謂人這不能，他能，人之不敢他敢，人之不能言他言。潘先生就是這樣的個性，是大家之勇，為大家之智。中國花鳥畫，一千年之中，九百年中出現了三個高峰，是五千年之故國文化積累，奇
怒放，不是偶然的。
我們看看潘先生的山水《江州夜泊》、《雨霽》、《雨後千山鐵鑄成》。花鳥畫的荷花《露氣》、《靈鷲》、《松鷹》、《雁蕩山花》等，令人驚歎，這就是潘天壽的風格。
從《江州夜泊》這幅山水來看，他前後20多年，畫了五次，特別是抗日時（45年）畫的那幅，令人感受特深，在畫中的大江邊，也像潘先生懷念家鄉，望著大江東去，也有白居易在江洲之情，使人感到鐵蹄踐踏了江東大地，亦有陸游「橫船夜雪瓜州夜」之氣概，盼收復大好河山。果然，不久「降旗出石頭」了。這幅畫也表達了他的愛國之情。
為什麼潘先生能達到這麼高的境界呢？那就是他的修養。他很推崇董其昌，董的活學，提出了「讀萬卷書，行萬里路」的銘言。潘先生則在「讀萬卷書，行萬里路」之後加上一句「作萬張畫。為天才之道也」。潘先生的才學，29歲寫出了《中國繪畫史》，幾年後，被定為當時最高水平的大學叢書。45歲他的畫風格已形成，49剛出任大學校長，他的著作很多；史信紙、詩詞、篆刻、畫論，都已先後出版，他懂戲曲、音律，也懂圖案學，所以他的國畫有裝飾風味。這就是他年輕時由於受師李叔同（一弘法師，留學日本，長繪畫、戲曲、音樂）的影響。李叔同在浙江一師時，培養了兩個學生，同是潘天壽，二是豐子愷。李叔同在中國的繪畫史、戲劇史、音樂史上都是具有顯著地位的學者，教育家。這是木有本，水有源的根基。
中國哲學上的「知白守黑」，「虛則實之，實則虛之」，「以無為用」貫穿在潘先生的作品中，他對畫中的「空白」斤斤計較，分寸不讓，使之構成氣象萬千，像奔馳於千百萬里的戰場，分兵把守，進退自如，達到孫子兵法的「無形」取勝。有形則精微，筆無妄下，可謂「神之又神」。他愛畫石，水石墨成大山（如《巋然》）。大石無邊，奇天地這境（如《一聲鴻雁中天落》），有時竟將實轉為虛，口袋取巨石之邊線，使之空靈，從數行小字裝點其間，如閒花野草，似出非也；將石外空間之虛，以林木花草虛托實取，使之生活自然與藝術境界第互為照映，虛不實，實不板，疏密有致，生氣勃然。山水以花鳥畫法之細密，窺其靈動；而花鳥畫則以山水之宏觀顯其所勢，傳人物畫之情，故古往今來罕見矣。
潘天壽的畫，以線為主，點為綴，不梁，筆筆清晰，渾樸，凝重，力能扛鼎，賦彩靈巧。色不奇墨，墨不壓色，筆墨定乾坤，天香國以，濃如鐵鑄，淡如秋水。他是有意以花鳥畫畫靜觀，作山水畫之動盪，千軍萬馬，絲毫不犯。整齊而又巨變，奪古人矩度，立今人新法，一淡古今塵埃，清暉熠熠照人。令人酣醉。
潘天壽的詩詞，高古，意境深遠，人格化，如他畫的荷花，詩云：
晨曦新逗雨晴初，花光日色紅模糊。
乍醒倦眼未全蘇，葉樣羅裙花樣臉。
推蓬閒梳洗，照影唱吳趨。
——題《晴霞》
他把荷花比作美人，描寫得細緻動人，幾乎是一幅情節畫，亭亭玉立的荷花，何其幽美，這樣的題跋，令人神往。另一幅荷花則比作男士，情趣風生。
彩雲凝水玉屏風，艷映花光翩翩紅，
醉後六郎 甚矣！憑誰扶入翠帷中。
潘先生也有另一種意氣的詩，顯得蒼古，剛勁，魄力，可說是他的「自畫像」，如畫梅云：
氣德殷固雪，天成鐵石身，
萬花皆寂寞，獨有一支春。
學者張宗祥評論潘天壽的詩「 峭橫肆」，他的畫是「雨後千山鐵鑄成」。他的一生在風暴中，也是「雨後青山鐵鑄成」了。
回顧歷史，潘天壽受過八大，石濤的影響，也受過吳晶碩的啟示，但他還是走自己的路。他的倔強， 驁，我行我素，他既不是吳派（華亭之氣度），也不是浙派（戴進的風格）；更不是海派（吳晶碩、任伯年格調）
。他是反對立派因襲的，故獨步天下。在民國初年時期，門戶開放，西畫東漸，他就不同意，「中西融合」論，他主張中國畫與西畫「拉開距離」，當時只有繪畫系（中西合一）。當他與意大利畫家訪談後，是第一個開始建立國畫系的，並將國畫分為人物、山水、花鳥三個專業。他的革新精神，也反映在他的畫風中；山水以花鳥宏觀之法，顯得氣勢雄偉；花鳥以山水微觀裝點精緻靈動。他既非常謹慎而又非常大膽，對等事業（包括創作），非常刻苦，忍性堅強，不達到目的誓不罷休，正如孟子所說的「天將降大任於斯人也。必一先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行不亂其所為，所以動心忍性能，增益其所不能。」這就是潘先生寫照傳神出。
潘天壽的修養是全面的，討、書、畫、印、論；畫品、文品都非常之高，他就是政治的犧牲者，但他最後畢竟是藝術的勝利者。他的藝術永遠長青。他的人品與活學、事業的燭光精神，為藝術培育了許多傑出的畫家、詩人、學者、教育家，從而溶化了自己，照亮了一部中國近代繪畫史，他的作品和事業是永垂不朽的。
「海派」以任伯年為代表，他是最早收傳統與西法結合的，比較自然，其缺點是輕薄甜媚。吳昌碩嚴格說來並不是海派，他的畫源於向陽、青籐，是紹興人，應屬浙派，白陽是藝州人，吳晶碩是浙江安吉人，在上海是畫壇主將，故人稱他為海派，他的畫不媚俗「海派」是經濟市場的產物，潘天壽早年受過影響，後來風格絕然不同。
選自《美術家》
2004.9.15
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