子少貧，為牧童及木工。一飽無時，而酷好文藝。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──齊白石

◆　齊白石原名純芝，又名璜，字瀕生、渭清，號白石山人等，清同治二年（公元1863年）十一月廿二日出生在湖南省湘潭縣杏子塢一個農民家庭。他出生時，一家三代五口，茅屋數間，水田一畝，家境十分貧寒。

◆　齊白石幼年好學。4歲時，在一個天寒地凍的日子裡，祖父抱著他蹲在火爐邊烤火，用火鉗在柴灰上比劃著寫了個「芝」字，教他認讀，開始了他識字的第一課。從此以後，每隔三五天，祖父就教他識一個字。

◆　齊白石的祖父所認得的字至多也不過三百來個，不到三年，肚子裡的「學問」全被孫子掏光了。因買不起筆墨，年幼的齊白石便常用樹枝在軟土沙地上練字。

◆　8歲時，齊家省吃儉用，送他到外祖父周若雨私塾正式啟蒙。在私塾裡，背書描紅，雖然生活刻板但還是充滿新奇。一位同學的嬸娘生了孩子，產婦門上貼著辟邪的雷公像，齊白石看了覺得十分有趣，從書包裡拿出描紅紙描摹了幾張，居然贏得同學一片喝彩。受了這番鼓勵，此後他便將上學路上見到的野花小草、青蛙蝴蝶之類的東西一一畫下來，描紅紙越撕越少，畫卻越來越多。這年秋收後，齊家歉收，為了一日三餐，家裡不得不讓他輟學回家牧牛砍柴，幫助做農活。其父還教他扶犁耕田，「後因年小力弱轉習木工」。

◆　齊白石14歲時正式拜師學大器（木工中的一種），後改學雕花細活。他以驚人的毅力和速度，熟練地掌握了鑿子、鑽子、斧頭、鋸子和多種線刨的使用方法，從木材選擇，到進刀的程序、方法等雕刻工藝以及鏤雕等雕刻技巧。在學會了師傅平刀雕刻法的基礎上，還琢磨改進了圓刀法。

◆　那時雕花匠所雕的花樣，都是師徒相傳的「麒麟送子」、「狀元及第」等陳舊圖案，雕來雕去，千篇一律。一個偶然的機會，齊白石做工時在一位僱主家發現了一套《芥子園畫譜》，當即借了下來，並特地在工具箱中備了盞油燈，利用工餘每晚在油燈下一勾一勒，一豎一挑，用薄薄的竹紙臨摹。整整花了半年時間，把整部畫譜一面面、一頁頁描摹了下來，並自訂成16本。然後將描摹的飛禽走獸、花鳥魚蟲添加些背景構成圖稿，雕出了很多新花樣。這期間，他一邊走村串戶，攬活糊口，一邊「朝為工，暮歸，以松油柴火為燈，習畫凡十餘年」，成為了譽滿鄉間的「芝木匠」。

◆　26歲，齊白石拜民間藝人蕭薌陔為師，學畫肖像，並應鄉人之請，畫些張間喜愛的傳統仕女和神佛像，掙得少許酬金養家。

◆　27歲那年，齊白石結識了當地文人胡沁園、陳少蕃。胡以「蘇老泉，二十七，始發奮，讀書籍」的故事勉勵他學習繪畫、詩文。為畫上題詩需要，他開始學詩，從熟讀《唐詩三百首》入手，因識字不多，遇到生僻家只好用同音字標注在書面下端，反覆溫習。接著又讀了《孟子》和「唐宋八大家」古文。

◆　村書無角宿緣遲，廿七年華始有師。
　　燈盞無油何害事，自燒松火讀唐詩。

◆　此詩就是他那時刻苦學習的生動寫照。在胡、陳兩位老師的引導下，齊白石將讀書領悟和心得融會到繪畫中，在繪畫和讀書兩方面都有了長足進步。隨著畫名在鄉間遠播，他由木匠改行做了畫匠，開始了「賣畫養家」的生涯。

◆　一次，齊白石在一大戶人家畫像，遇上一位從長沙城裡來的姓丁的所謂「刻印名家」，他便拿了一塊珍藏幾年的壽山石，想請這位「名家」為他刻印以備畫畫題款之用。「名家」得知他是大戶人家請來做工的「芝木匠」，接過印石在手中掂了掂，不屑地說：「印石不平，拿回去磨好再來。」

◆　齊白石將印石磨平後急匆匆地再次趕去，不料那位名家極不耐煩，連頭也沒抬一下便說：「再磨，還不平。」齊白石無端地受了一頓奚落，回到家後，點燃松枝，用做木工用的修腳刀，參與雕花工藝的刀法，順著筆畫一刀一刀地雕削，一鼓作氣地刻了平生第一顆印章「金石癖」。

◆　在家鄉，年輕的齊白石和一班好友發起組織了「龍山詩社」、「羅山詩社」。詩友中黎松安（庵）、黎鯨庵、羅仲言均會鐘鼎篆隸並擅長刻印，在研討詩畫之餘，齊白石也跟隨詩友們一道摹寫篆書，對篆刻產生了濃厚的興趣。當他向黎鯨庵提出學習篆刻時，黎鯨庵打趣地指著手中的煙壺說：「芝木匠，你如果能喝這煙水，我就指點你刻印。」他原是帶有點鄙薄的意思，想使木匠出身的齊白石知難而退，便沒料到求藝心切的「芝木匠」，竟從他手中接過煙壺一飲而盡。煙壺裡的煙水，經過煙熏之後，又臭又辣，讓人噁心。黎鯨庵大為震驚，從此便常加指點。

◆　後來，齊白石又認識了黎鯨庵的弟弟黎鐵庵。鐵庵一向頗以能刻自負。一日，齊白石真誠地向他討教：「我總刻不好，該怎麼辦」黎鐵庵譏笑道：「南泉沖有的是『楚石』，你挑上幾擔回家，隨刻隨磨，等刻出的石粉裝滿了三四個點心盒，印自然就刻好了。

◆　朋友的戲言，齊白石當作至理。從南衝挖回的石頭，家裡床下、地上、門後到處堆滿了。他白天外出做工，晚上「刊後復磨,磨後又刊……欲就干，移於東復移於西，移於八方，通室必成池底」。「石潭舊事等心孩，磨石成漿水亦災」。磨的石漿使室內鬧出了「水災」，可見他當時刻印之多，足見其勤奮程度。

◆　齊白石的詩友黎松安也是一位印迷，經常和他在一起切磋印藝，還將珍藏多年的「西泠八家」中的丁敬、黃易印拓相借。摸不到浙派門徑。後黎鰈庵（薇蓀）到四川做官，購得丁、黃印譜寄給齊白石，使他如魚得水，此後日夜用功，苦心揣摩，刻印技藝提高很快。

◆　齊白石34歲時走出消息閉塞、文化落後的農村，上湘潭縣城拜大名鼎鼎的文人王湘綺為師學習詩文。這時他刻印雖仍在丁、黃一路兜圈子，但接觸到的古篆碑帖，使他眼前展開了一個前所未見、前所未聞的藝術境地。36歲時，他在師友鼓勵支持下，精選了部分印章，每顆印附拓上邊款，第一次集刊出了自己的印譜，共四本，題為「寄園印存」。印譜中的第一方印章就是當年用修腳刀刻的「金石癖」。

◆　40歲至54歲，齊白石「五出五歸」，走出家鄉狹小的天地，北上西安、北京，南下桂林、廣州，飽覽祖國名冊大川，結識了樊增祥、李梅庵、曾農髯等傳統文化修養很深的文人，大大開闊了藝術視野。其時他刻印走出丁、黃藩籬，開始改學趙之謙。遠遊期間，他的刻印比繪畫更受歡迎。在西安初識當時聲望很高的樊增祥時，他送了幾方印，頗獲樊增祥賞識。樊不僅給他50兩銀子作潤資，還為他寫了一張潤單：「常用名印，每字二金，石廣以漢尺為度，石大照加。石小二分，字若黍粒，每字十金。」靠了這張潤單，他在西安、桂林等地吸引了許多主顧，「眼昏隔霧尚雕鐫，好事諸公肯出錢；死後問心何值得，尋常一字價三千。」刻印收入不菲。這時，王湘綺也為他的印譜作序，予以嘉許。

◆　晚年齊白石定居北京，一邊賣畫一邊賣印，隨著其現代意識的覺醒及對傳統的反叛，「衰年變法」，孜孜致力於自創印風，綞形成了風靡於世的齊派印藝。

◆　「大匠之門，並非都是大匠，而『魯班門下老齊郎』卻是無可爭議的大匠。大匠與名家不同，名家可能很多；大匠是承前啟後．對一個時代做出貢獻的人。──大匠是國之瑰寶。齊白石是大匠。」（張仃語）

◆　由一個砍柴牧牛的童子、刻木雕花的木匠、賣畫療饑的窮畫家，齊白石終於發展成為詩、書、畫、印俱精的飲譽世界的藝術巨匠。

◆　「大匠之門」大匠出！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　摘自---《齊白石印藝》
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2002.05.31