在這裡，我們提出「想像」這個概念，是指對攝影進行一種創造性的和主觀性的探索。所謂「想像」，就是在未正式拍攝某一物體以前，在腦海中有意識地形成的最後所要得到的攝影形象。

　 我們不但要接觸被攝體本身，同時，還要洞察被攝體所能表現的潛在影像。我深信，所有各個方面的最優秀的藝術攝影家，都在未拍攝以前，就能以某種方式「看出」他最後所要得到的攝影形象，不管他是通過有意識的「想像」，還是通過某種直接的經驗。 照片是不可能把大部分物體的亮度範圍都如實地反映出來的，只能在某種程度上「表現」出物體的原來亮度值。攝影家可能採取的創作方法是無窮無盡的，從如實的反映現實到「脫離現實」進行高度主觀性的寫意都可以。

　 比如，我的作品，一般都認為是「現實」的，但是，實際上，在我的大部分作品中，從影調值的關係上講，並不是如實地反映現實的。我採用了種種控制方法來創作出「相當於我所看到和感覺到」的形象。要是我做得成功的話，觀者就會認為這是現實的本來面貌，並對之作出情感上和藝術上的反應。但是，可以說，沒有兩個人對周圍世界的看法是完全一樣的。

　 在黑白攝影中，我們是把立體的物體拍攝成平面的灰色值。對於這些灰色值，我們可以通過對曝光和顯影的控制、濾鏡的運用等，加以改變。「想像」的目的是在對被攝體進行接觸之初，就開始考慮這些控制對最後所要得到的影像表現會產生怎樣的效果。「想像」的第一步，就是要從照片影像的角度來觀察我們周圍的世界。

　 我們必須對眼前的事物進行分析和研究，找出它的意義、本質、形態、紋理、和各色調值的相互關係。我們可以訓練我們的眼睛，使之更有觀察力。 照片本身的性質也要考慮。一幅黑白照片的最大亮度範圍約是1:100此有時，略大一些。這就是說，一幅光面紙黑白照片的深黑部分反射出來的光線，約是最亮部分的1／100。不管原來景物的亮度比是多大（有時高達1:10，000），在照片上則只有1：100這個幅度。

　 總的說來，一般的黑白照片，除了少數例外，都是充分利用這個由黑至白的整個幅度的。至少景物中那一部分應表現為黑色或白色，以及二者之詞的其他部分的色調值如何處理，則由攝影者決定。 這種想像，一部分是決定於被攝者的性格和周圍環境的情況，一部分決定於這樣一些主觀因素，如我們想要表達的人物情緒或氣氛，以及我們在視覺上對這種情緒或氣氛的反應如何。

　 事前瞭解一個物體可供選擇的各種表現方法，對攝影創作是很有好處的。它能使我們在曝光及沖洗各個過程中，採取適當的措施，把想像中的影像變為現實。一旦你開始進行想像，最後想要得到的影像就變為頭等重要的了。

　 這時，你更多地考慮的是對物體的表現，而不是物體本身。形象就是你對物體表現的結果。 學習「想像」的步驟如下：

　 （1）選擇一個比較簡單的物體，並找出有意義的色調是暗部分。但是，切勿想當然。初看時，黑色的衣服可能會顯得是物體的最暗部分，但稍為細看，你可能會發覺，深黑的影子要比黑色的衣服更暗些。實際上，許多看來是黑色的東西，不過是深灰色而已。學校的黑板、黑帽子、黑汽車等，從攝影的意義上講，並不真正是黑色，因為，它們含有雜質，並有色調上的變化。這些物體與深黑的陰影（如通風機的洞口或其它黑洞）相比，就將顯得像極深暗的灰色一樣。 在沒有更深黑的東西與之相比的情況下，這些物體很可能被視為純黑色，並在想像中和製作中，也作為純黑色來處理。在這個問題上，我們最好把所有這樣的「黑色」物體，都視之為暗灰色。如果需要，我們可以在照片上將之表現為純黑色，但是，你必須先按「真實」的色調值進行考慮。

　 （2）在物體中找出有意義的最亮部分。這也不能想當然。景物中最亮的東西可能是一塊白布，但明亮的閃閃發光的金屬面比同樣照明下的粗糙的白布卻要亮得多。如果把一個光亮的銀質匙子放在一塊白布上，拍成照片後，閃閃發光的銀匙一定比白布要明亮得多。匙子上的高光，將表現為很小的一塊純白色，而白布將表現為淺灰色。但如果沒有匙子，白布就是「最白」的物體了，並在照片中會表現得更亮些（但仍有影紋）。在有些情況下，當白布是物體中的一小部分的時候，它可能會在照片中表現為沒有影紋的純白色。讀者可通過這些實踐，從適當的照片影調值的角度考慮物體的色調值和所要表現的紋理質量。

　 （3）在觀察了最暗和最亮的色調值之後，可以開始觀察一下中間調的色調值，觀察時，從最亮或最暗的部分入手，是有幫助的。就是說，在觀察白色部分的同時，開始觀察淺灰色部分；同樣，先觀察最暗的黑色部分，接著觀察深灰色。在中間調中，也有一個基本的色調，叫「中灰」將一塊標準的灰色紙板（即柯達18％中灰色紙板）置於一個景物之中，並將紙板的色調值與景物的中等色調部分相比較，即可想像出什麼是「中灰」。

　 如果你將灰色紙板靠近白色物體，再靠近黑色物體，然後再與黑白兩個物體並靠在一起，你將會發覺，灰色紙板顯得很不相同。灰色紙板的色值並沒有改變，但不同的組合產生出不同的主觀效果。由此可見，一個物體所表現的色調如何，不但要看它本身的色調值，同時，要看它與其他物體的色調值之間的關係如何而定。懂得這種關係對你的「想像」是十分重要的。 還有兩種對學習「想像」很有幫助的辦法。

　 第一，把一個物體的照片與物體本身放在一起進行觀察。最簡便的方法是用波拉的黑白即顯膠片，因為，你可以馬上看到照片，並進行比較（波拉照片在較高和較低的影調值上，雖與普通照片不完全一致，但這種差別可以很容易地揉化在後期的想像過程之中）。

　 第二，我極力主張使用「觀察濾鏡」。柯達雷登90號觀察濾鏡，能將彩色物體的黑白關係表現出來。但這種濾鏡並不能將各種色彩都變為黑白的中性色。它還能降低各種色彩的視覺效果，特別是自然界的大部分色純度較低的色彩。對於色純度高的色彩，如鮮艷的漆器，觀察濾鏡的作用就不那麼顯著了。 有些觀察濾鏡帶有一種中密度鏡，但我喜歡單獨使用觀號濾鏡，而不加中密度鏡。因為，加了中密度鏡後，會降低影像的影調值，並增加物體的反差。

　 所以，就黑白攝影來說，我建議使用一種裝在框子裡供放映用的2或3英寸的90號濾片。這種濾片只能放在眼前片刻，因為，時間長了，眼睛對濾片適應了，濾片的作用也就降低了。 這種濾鏡對前面所講的「想像」練習，是十分有用的。這時可用觀察濾鏡來消除主要顏色的影響。它還能幫助你瞇上眼睛來觀察物體，以消除物體上的各種細節，使之成為一般色調的各個大塊面積。在經過一番再「想像」之後，便可將物體拍成波拉照片。如果必要，拍攝時可調整曝光，以得到與你所想像的效果相一致的影調值。將照片和物體放在一起加以研究，並注意物體上的某些部分與照片上的相應部分的影調值是否一致。當你能夠清楚地「想像」出物體色調值的「如實」反映的效果時，你就可以有意識地離開現實進行創作了。通過實踐，這是必然而且很快就能做到的。