(一)完整度。

　　指供石的整體造型是否完美,花紋圖案是否完整,有沒有多餘或缺失的部分,以及色彩搭配是否合理,石肌、石膚是否自然完整,有沒有破綻。
　　供石一般不允許切割加工,須盡量保持它天然的體態,如有人為雕琢造型或修飾者,則屬於石雕藝術。有的賞石家要求極為嚴格,連切底行為也不允許,認為底部的安定只能由底座來加以調節。不過,一些石種,比如英石,若不切底,就無法取材。所以切底行為不能一概而論。
　　在評介一塊供石之前,先要從上下、前後、左右仔細端詳它的完整度,若有明顯缺陷,則應棄而不取。特別要注意有否斷損;有的供石斷損後進行粘合,則在粘合處留有痕跡。

　　(二)造型。

　　指供石的形狀,這是具象類供石與抽像類供石首先要評介的內容。
　　「皺、瘦、漏、透、丑、秀、奇」是評介太湖石、靈璧石、英石、墨湖石及其他類似石種的外形的重要因素。凡以上七要素皆備, 其造型必美。
　　皺。石肌表面波浪起伏,變化有致,有褶有曲,帶有歷盡滄桑的風霜感。(「皺」,還指石膚之紋理,詳後。)
　　瘦。形體應避免臃腫,骨架應堅實又能嫻娜多姿,輪廓清晰明瞭。
　　漏。在起伏的曲線中,凹凸明顯,似有洞穴,富有深意。
　　透。空靈剔透,玲瓏可人,以有大小不等的穿洞為標誌,能顯示出背景的無垠,令人遐想。
　　丑。較為抽像的概念,全在於選石、賞石時自己領悟,「化腐朽為神奇」。莊子在戰國時代即提出把美、丑、怪合於一轍的「正美」,以圖「道通為一」。後世蘇東坡、鄭板橋又提出了「丑石觀」。其意義在於,千萬不要以欣賞美女的情調來賞石,要超凡脫俗。
　　秀。與「丑」看似矛盾,實為對立統一。強調的是鮮明生動，靈秀飄逸,雅致可人,避免蠻橫霸氣。
　　奇。造型為同類石種中少見,令人過目不忘,個性極其獨特。
　　靈璧石、英石、博山文石、紅河石及其他許多石種都有自然景觀石。在「供石的分類」一節中,已大致介紹了自然景觀石的各種形態。凡與所述難以吻合者,不能列入上品。上品自然景觀石還應符合下列兩個條件:雄與穩。
　　雄。指氣勢不凡,或雄渾壯觀,或挺拔有力。
　　穩。前後左右比例勻稱,符合某一景觀自然天成的狀態。同時,底座要穩定,安如泰山,不能給人一種不安定感覺。
　　各個石種都有抽像石,且所佔比例很高。評介它們的造型是否優美,太湖石等是以「七要素」來品評的,而有些石種,如紅河石、河洛石、黃河石、回江石等,則以其點、線、面的結合是否完滿來評介。在抽像石中,往往有一處是注目的焦點,此點的延伸,便是線,定向延伸是直線,變向延伸是曲線。供石是一種三維空間形象的藝術品。在三維空間中,線是面的邊界線。在三維空間中,形是面構成的體,線則附於形體的邊界而變化。當點、線、面構成的抽像石形體表現得流暢,或顯得靜穆,或顯得富有動感時,便具有美感。至於其高下,則應就一塊具體的石頭進行評介。
　　黃河石、毆江石等卵石中也有具象石,如形態生動,也十分珍貴。賞石家李維信在《奇妙的觀賞石》一文中曾介紹過一塊扁圓卵石:「一頭大一頭小,由於差異風化,把夾層的黑色石顯示出來,形成一個頑皮的猴頭,那大而圓的黑眼睛,高而寬的前額及眉骨,直而長的鼻樑及小鼻孔,削瘦的長臉等真是維妙維肖。最傳神的是那嘴巴,那薄嘴唇正巧左右錯開一些,顯示出一幅滑稽面孔。像這樣的具象卵石,無疑是值得珍藏的。

　　(三)色彩。

　　各個石種有不同的要求。昆石、鐘乳石以晶瑩、雪白為上,黃蠟石以純黃凝凍為上,太湖石以青白為上,嶗山綠石以墨綠為上,靈璧石、博山文石以玄黑為上,墨湖石以油黑光潤為上;卵石類中也有很多屬於色彩石。色澤單純或多重色彩巧妙搭配均可能歸入上品,唯色調不清晰、搭配混亂者不人流。
　　一般來說,具象石類與抽像石類的色彩以沉厚古樸的深色系列為佳。尤其是景觀石,因受傳統山水水墨畫的影響,一向重視意境的營造,為求景觀的悠遠深邃,崇尚深色系列。如黝黑、墨綠、褐色、紫色、深紅等。最忌顏色的混濁不清和刺激性的「俏」色。
　　以上所說只是一般原則,不能一概而論。比如,有的白靈璧色澤瑩白,玉潔冰清,加上造型等其他條件配合得好,自然也可能成為上品。嶗山綠石中呈景觀形態的,儘管綠白間章,倘若搭配恰到好處,也有極品出現,如彩圖12的「岷山雪霽」。

　　(四)石質。

　　石質包括硬度、密度、質感、光澤等因素。其中,硬度是決定石質優劣的關鍵。
　　硬度--礦物抵抗某種外來機械作用特別是刻劃作用的能力,通常用摩氏硬度計以測定。摩氏硬度標準分為十個等級,以十種岩石代表其硬度。供石應該有適當的硬度,石質過軟,容易脆碎、風化、質地疏鬆多孔,給人一種糟朽的感覺;石質過硬也有缺點,硬度過高往往導致情調欠缺,與雅致的氣息背道而馳,難以達到百看不厭的境地。所以,供石的硬度應當至少在4度以上,以不超過7度為宜。
　　硬度適當,就有了一種重量感,凝結度也高,顯得細膩堅挺, 光澤感也強。例如歷代推崇的靈璧石,其石質就非常優越,硬度大致在6度左右,石質緻密均勻,有份量感與溫潤感。太湖石質地相對比較疏鬆,兩者石質自然就顯出了差異性。至於版納石, 硬度僅4度,其造型雖也變化有致,但離得較近一些,就很明顯地感到它石質疏鬆,極易脆碎,與太湖石又不可同日而語了。
　　另外,有些岩石結晶粗大,因為各個晶面對光線的漫反射, 使人感到不光滑,不乾淨。
　　對於卵石來說,也是如此。有些卵石(如下一章將講到的「雨花石」)的石質含有瑪瑙,堅硬緻密,就顯得光潔可愛。而大多數卵石,是灰巖、砂岩、變質岩,石質比較粗糙。這樣的卵石質地,不但不能為造型紋理圖案增色,而且往往還要減色,其差別較易分辨。

　　(五)石音。

　　好的供石,用硬棒叩擊,能發出悅耳的聲音。這種情況,不僅體現於靈壁石,其他供石,在同一石種的互相對比中,也可分辨。比如英石,宋人陸游在《老學庵筆記》中就說: 「其佳者質溫潤蒼翠,叩之聲如金玉。……色枯楠,聲如擊朽木, 皆下材也。

　　(六)石肌。

　　石肌是供石的表面肌膚。具有一定硬度的石頭,露於山土經受風吹雨打,或在河床中長年經水流衝擊,表皮較軟部分會自然剝脫成石肌,同時較硬部分歷經沖刷,也會變得圓潤。一般來講,石肌具油脂光澤、金剛光澤者為上,玻璃光澤、金屬光澤者次之,無光澤者最差。賞石者常說的「潤」,「溫潤」, 主要指光澤性好。沒有光澤的石頭顯得比較乾燥,表面總象蒙著一層灰塵,不理想。早在宋代,趙希鵠在《洞天清祿》中就指出:石以「色潤者可愛,枯燥者不足貴也」。
　　天然形成的石肌,最能表現典雅的古樸美。供石石肌大多有紋路條痕的起伏變化,「皺」的含義之一即指此。常見的有胡桃紋、蜜棗紋、寶劍痕、乳丁、米點、蜂巢、金星、玉脈等。有的石種,比如博山文石,其石面顯出的皺紋,類似於中國山水畫的技法「皴法」,更正確地說,是畫家仔細觀察了山石的皴紋後,創造了「皴法"。借用國畫技法術語,供石石肌的皴紋大致有斧劈皴、披麻皴、卷雲皴、折帶皴等。
　　供石,特別是自然景觀石,有光澤又帶有皴皺,顯得既精神又古樸美觀,這樣的石肌最為理想。

　　(七)紋理。

　　指供石表面的花紋。對於圖案石來說,紋理是否美觀耐看,是評介的首要因素。對於其他的供石,紋理搭配恰當與否也很重要。 岩石上的紋理主要是在成巖時期原生的,或岩石受礦液浸染而成.其次是岩石後期風化,以至形成各種花紋。如廣西紅河石,原巖是淺灰色細砂岩,破碎後被紅色氧化鐵浸染膠結,經風化使底色土黃,有的就顯出了黃地紅紋。再有,岩石中若灌入了方解石或石英的細脈,也會形成白色的條紋。自然景觀石中的 瀑布,就是如此形成的。

　　(八)體量。

　　指供石體形的大小。體形大小一般不構成供石高下優劣的因素,只是在作為商品時成為價格的參考。不過,供石若是太小,就難以體現叢巒疊秀的景觀,也不易引人注目,只 適於手中把玩;若是太大,就不適宜於一般民居室內清供,只可作廳堂賓館的陳列、園林的點綴。供石的高度一般在5公分以上,100公分以下為宜。5公分至20公分為小型供石,20公分至65公分為中型供石,66公分至100公分為大型供石。這個標準是相對而言,比方有的供石高才四五十公分,長度寬度卻超出了高度許多,這無疑也屬於大型供石。

　　二、名品的假冒與識別

　　石頭本無所謂真假,但是,供石具有觀賞、收藏、流傳價值, 可以作為商品流通,各個石種之間又有價值高低、數量多寡的區別,因此也出現此類石冒充彼類石以牟利的問題。這類問題,早在宋代就已產生,古人根據實踐經驗,曾採取過有效的檢驗措施。

　　有的太湖石形態與靈璧石類似,叩擊亦微有聲,有人就將太湖石染黑冒充靈璧石。怎樣分辨呢?由於靈璧石硬度較太湖石高,檢驗時可以用利刃輕輕削刮石之底座,若是刮出石屑,即為假靈壁。另外,太湖石雖有白脈,但遠不如靈璧石黑中映白的條紋清晰而眾多,這也是分辨一法。

　　太湖石因有水旱之分,水石因久經波浪沖激,石面嶙峋有「靨」,俗稱「彈子窩」,且石性溫潤。旱石久生岸山,石面較平坦枯槁,不足貴。於是有的石商將旱石斧鑿出條痕坑洞,爾後以網盛之沉入湖水中,過一二年乃至數年再撈起,以充水石出售。分辨水石、旱石,主要看石之坑洞自然與否,石肌是否圓潤有光澤。 以上是古人檢驗識別供石的經驗。

　　 在現代,辨別供石真假,也看是否以它石冒充名品,這個我們可以根據「供石名品」一節的介紹加以識別;此外,還是要看其造型有否人為加工。

　　 人為加工主要有兩種方法,一是粘綴,一是斧鑿、鋸底、鑽洞。

　　 粘綴的目的往往是為了增加供石的奇巧程度。宋代畫家兼石商李正臣家中奇石眾多,「然石之諸峰,間有外來奇巧者相粘綴,以增險怪,此種在李氏家頗多」(見《雲林石譜》)。粘綴主要用於具象石,所以觀察自然景觀石時就應注意石之起峰處,觀察象形石時就應注意突出部分(如手、足、翅、五官等),看其是否與主體渾然一體,有否膠粘痕跡。

　　斧鑿、切麵、鋸底對於大多數供石來說是不適宜的(除嶗山綠石、大理石等特殊石種之外)。古人用斧鑿鋼鋸作假較易分辨,因其痕跡較明顯,而現代人利用鹽酸來模糊作假痕跡,分辨 就比較困難。現在還有些人為了使奇石增值,使用更為巧妙的電鑽電剉法。因為鑽頭、砂輪的型號有多種,可任意在需要處鑽洞、磨峰。一塊本來並不起眼的景觀石,經過這樣加工,就有凹 有凸,峰巒疊起,洞谷幽深。而且加工者在鑽洞磨峰後往往還要細緻地用細砂磨、鹽酸漬。不經意者往往難辨其真假。供石造型的人為加工與否,須細細辨別。若肉眼不行,可用放大鏡仔細觀察石之特異處,一是看其石表與它處有否區別,有 否「暴斑」、「鑽花鑿印」;再看其紋理有否突然改變走向,然後看其色澤是否有微妙的濃淡深淺之變化。經驗老到者往往能憑感覺分辨真偽,因此加工過的石頭在他們眼中往往難遁其跡,猶如一件古瓷到了品瓷高手掌中,瞬間便能講出它的大致年代一樣。品石高手或許並無多少理論,但是他們的直覺、經驗卻是非常寶貴的。