◆◇　以天然岩石為主要審美對象的東方賞石文化，與以礦物晶體、化石為主要觀賞對象的西方賞石文化，有其相通之處。它們所關注的重點是相同的，那就是天然性和獨特性，兩者都強調觀賞石應天然成趣，原始完整，不允許拼湊嵌接，刻意加工。當然，兩者大相異趣之處更多。東方賞石注重主觀體驗，形象思維，講求詩情畫意；西方賞石則強調直觀感受，邏輯思維，探究成因機理。東方賞石提倡撫玩品賞，人石交融；而西方賞石只適遠觀陳列，不宜近取把玩。兩者的截然不同，是與各自的自然環境、文化背景乃至生活習慣諸方面的差異而造成的。

　　◆◇　東方賞石誕生於中國的魏晉時代，成熟於唐宋時代，並進而影響至東亞、東南亞諸國和地區。它是封建社會發展到鼎盛時期而產生的，是由文人士大夫倡導而發揚光大的一種雅文化，雖然深受儒釋（禪宗）道思想之熏陶和影響，但從一開始它就是一種感性內省的文化活動，並沒有建立起一整套的理論體系，而是列多地帶有一種經驗累積性質，並被確立為一種藝術樣式。它是一種發現和想像的藝術，觀賞石由於其富於變幻而非定型的特徵，使得每個人都會根據自己的閱歷、遊歷和經歷來欣賞它，更多的表現為一種個性化、個體化的審美體驗（當然這也並不排斥有些大家公認的標準和精品）。

　　◆◇　近觀西方賞石，它的誕生距今不過二百年時間，它是資本主義工業時代發展至鼎盛時期的產物，是基於工業革命時誕生的礦物學、岩石學和古生物學等科學理論而產生的，所以它從一開始便有科學有理論作指導，倡導者也是以從事自然科學的工作者和博物館為主，所以是一種理性化的收藏活動，它更注重觀賞石本身的科學內涵，強調美感與科學的統一，注重觀賞石形成機理的探究，重視其學術科研價值，按科學眼光和思維評價其觀賞性與藝術品位，這與東方賞石強調的藝術化欣賞（命名）有著本質的區別的。西方賞石並無深厚的文化積澱，類似不少東方賞石的那種富於含蓄、想像的題名是絕無僅有的，這是它容易普及並建立通行評鑒標準的原因所在。

　　◆◇　東方賞石誕生於封建時代，西方賞石誕生於資本主義時代，三者自然不能同日而語。值得一提的是，遠在西方賞石尚未誕生的時候，東方賞石中就有礦物晶體、化石等觀賞對像，如北宋沈括的《夢溪筆談》中，就多次提到過各種礦物晶體、化石和隕石，「化石」一詞也是從此而來，他甚至科學地解釋了化石的來源。這比歐洲的要早四百餘年。至少從宋代起，礦物晶體中的瑪瑙、化石中的硅化木等已成為特定的賞玩對像，一直沿續至今，幾無中斷。只是這種賞玩還是等同於天然奇（巖）石，是屬於一種感性的審美。由於時代所限和文化背景不同，我國古代礦物晶體、化石的收藏和研究並沒有達到一個高度乃至成為主流，直到近代自然科學在歐洲誕生後，才由西方賞石予以發揚光大。這讓人聯想到許多科學發明技術誕生於古代中國，而自然科學卻發韌於近代歐洲。還應看到，現在在歐美的不少國家也開始對東方賞石表現出濃厚的興趣，出現了許多賞石組織和愛好者，這也說明東方賞石是具有滲透性和親和力的。歸根結蒂，東方賞石它更多地帶有濃厚的人文主義色彩，是以人為本，充分調動和發揮人的主觀能動性。賦頑石予生命與靈性，強調人與自然和諧共存。這與西方社會所倡導的人本主義情懷是相通的。這是東方賞石具有歷久彌新生命力之所在。

　　◆◇　以中國傳統供石為代表的東方賞石文化理念，遲至20世紀初才傳至西方，80年代末開始歐美諸國紛紛成立了賞石組織，1992年盧森堡還成立了「歐洲賞石聯合會」（ESA）。但是總體來說，賞石不像盆景那樣在歐洲推廣較為迅速，賞石交易主要依附於盆景市場，玩石者與玩礦物晶體的也互不相干。在歐美的一些國家，把中國傳統供石稱作為「文人石」（Scholar』s Rocks）。而在許多國家，仍把觀賞石沿用日本水石之稱（suiseki），因為賞石之風能得以在一些歐美國家傳播，是由於他們本世紀初從日本的盆栽水石才發現到賞石的意趣的。而在當時，作為賞石文化發源地的中國，沉痾積弱，天災人禍頻仍，賞石文化面臨中斷的窘境。

　　◆◇　二、賞石活動具有深厚廣泛的群眾基礎

　　◆◇　20世紀八十年代初，隨著改革開放的春風拂遍神州，賞石之風也「吹皺一池春水」。 一方面，賞石是一項古已有之的文化傳統，雖然近代曾一度瀕臨衰落的境地，但是在不少國人的潛意識中，隨時隨地都會被喚醒的。另一方面，由於人民生活水平的逐步提高，文化消費和精神享受也開始提上議事日程。同時，由於國門大開，海外賞石熱的熏染，以及不少海外石友來大陸收購奇石，使得許多人開始關注起觀賞石來。這其中，專事盆景創作和收藏的人可謂得風氣之先，率先跨出了一步，當時在許多花鳥市場的山石盆景攤點上，已開始出現觀賞石的身影了。
1990年7月，地礦部（現國土資源部）牽頭聯合國家旅遊局邀請部分省市石友在北京召開了「首屆全國觀賞石觀摩研討會」，並於10月亞運會期間會同文化部成功地舉辦了「首屆全國觀賞石展覽」，同年底成立「中國觀賞石協會籌委會」（2000年10月並入中國寶玉石協會）。這一年成為中國當代賞石文化發展的一座里程碑。自此以後，中華大地的觀賞石收藏熱潮，呈現出一派欣欣向榮的景象。以國家或地方的名義設立的較有規模和影響的大型石館有北京的中國地質博物館、長沙的湖南省地質博物館、四川自貢恐龍博物館、武漢、南京、南寧三地的「中華奇石館」、北京奇石館、南京雨花石博物館、柳州箭盤山公園的八桂奇石館、魚峰公園石玩精品館、柳候公園盆景園奇石館、山東臨朐山旺化石博物館等。由企業、集體或個人主辦的藏石館，當以數千計，湧現出許多民間藏石家和藏石館。與以往不同的是，如今的玩石已不再是文人士大夫的專利，而成為一種普及化的大眾收藏活動，其成員廣泛遍佈社會各界，並出現了許多觀賞石市場，觀賞石資源較為豐富、開發較為迅速的地區如山東、廣西等地，還初步形成了觀賞石產業，使得不少人脫貧致富。至於各種觀賞石展覽，更是此起彼伏，蔚為大觀，分佈之廣、頻率之高，不勝枚舉。80年代中期，觀賞石的身影已開始出在一些展覽、展銷會上。到了90年代中期以後，有的地方還搞起了國際性的賞石展，吸收了海外賞石家參展蒞會，中外互動，推進賞石文化的發展。近十年來，舉行過石展的城市有北京、上海、大連、青島、濟南、淄博、泰安、臨朐、曲阜、鄭州、洛陽、蘭州、徐州、南京、南寧、桂林、柳州、宜昌、昆明、廣州、撫順等地。雲南昆明世博會為期一個月的雅石展、柳州石都等四個專業觀賞石市場在賞石界影響深遠。也有的石友走出國門，參加海外的大型石展。各省市以當地出產的觀賞石為主舉辦的特色經貿文化活動也層出不窮。

　　◆◇　近年來，觀賞石還作為高檔禮品頻頻亮相於一些重大活動中。如1988年漢城奧運會上，雨花石被中國體育代表團推選為「幸運石」，作為我國最好的美石存放於奧運村中。1999年澳門回歸慶典活動時，重慶市贈送給澳門地方政府的禮品便是一方名為「三峽百年情思」的大型三峽石，出自巫山縣。1998年美國總統克林頓遊覽桂林漓江時，桂林市旅遊車船總公司向他贈送了一方廣西賞石名品「還珠洞」，他愉快地接受這件禮物，並高興地說：「我會把它放在引人注目的地方，它會使我時常想起你們美麗的景色和你們對自然的熱愛」。

　　◆◇　隨著賞石愛好者的與日俱增，全國各地賞石組織如雨後春筍不斷湧現。據不完全統計，全國有各級觀賞石組織1200多個，觀賞石愛好者、收藏者、研究者、經營者達300萬人。中國寶玉石（觀賞石）協會是目前中國觀賞石界跨行業、跨地區的全國性組織。原先與「觀賞石」有關的部門——國土資源部、建設部、文化部、鐵道部、林業部、旅遊局將聯合起來，由國土資源部牽頭組織成立「中國觀賞石協會」，它的成立，標誌著中國觀賞石事業進入一個嶄新的階段，將促進觀賞石理論研究和學科建設，推動觀賞石事業產業化進程，加強觀賞石資源保護和立法工作，加強全國各地區觀賞石活動的橫向協調，實現健康有序發展。觀賞石乃是集嚴謹的科學、深厚的文化、高雅的藝術、通俗的鑒賞於一體的新興事業，將會成為我國物質文明和精神文明建設的一支生力軍。

　　◆◇　三、國際賞石的狀況

　　◆◇　國際賞石分為以天然岩石為主要審美對象的東方賞石文化，與以礦物晶體、化石為主要觀賞對象的西方賞石文化，東西方賞石所關注的重點是相同的，那就是天然性和獨特性，兩者都強調觀賞石應天然成趣，原始完整，不允許拼湊嵌接，刻意加工。當然，兩者大相異趣之處更多，寬泛一點說，前者是屬於人文科學，後者則屬於自然科學。東方賞石注重主觀體驗，形象思維，講求詩情畫意；西方賞石則強調直觀感受，邏輯思維，探究成因機理。東方賞石提倡撫玩品賞，人石交融；而西方賞石只適遠觀陳列，不宜近取把玩。兩者的截然不同，是與各自的自然環境、文化背景乃至生活習慣諸方面的差異而造成的。

　　◆◇　東方賞石誕生於中國的魏晉時代，成熟於唐宋時代，並進而影響至東亞、東南亞諸國和地區。它是封建社會發展到鼎盛時期而產生的，是由文人士大夫倡導而發揚光大的一種雅文化，雖然深受儒釋（禪宗）道思想之熏陶和影響，但從一開始它就是一種感性內省的文化活動，並沒有建立起一整套的理論體系，而是更多地帶有一種經驗累積性質，並被確立為一種藝術樣式，這是一種縮景藝術。唐代詩人白居易在《太湖石記》中稱「三山五嶽，百洞千壑，視縷簇縮，盡在其中。」觀賞石最早是以園林立峰的形式出現，進而變成案幾的清玩，手中的把玩，是人們縮短與大自然對話距離的一種表徵；它又是一種視覺藝術，觀賞石往往被視作雕塑（雕刻）和繪畫（國畫）乃至文藝（詩文）作品來評判，被譽為不朽的景，立體的畫，無言的詩，而且經過配座等量身度制的加工設計，變成了一種藝術樣式；它還是一種發現和想像的藝術，觀賞石由於其富於變幻而非定型的特徵，特別是造型類石的三維空間，使得每個人都會根據自己的閱歷、遊歷和經歷來欣賞它，尤其是題名需要具備一定的歷史文學藝術修養和豐富的想像力，更多的是表現為一種個性化、個體化的審美體驗，當然這也並不排斥有些大家公認的標準和精品。

　　◆◇　返觀西方賞石，它的誕生距今不過二百年時間，它是資本主義工業時代發展至鼎盛時期的產物，是基於工業革命時誕生的礦物學、岩石學和古生物學等科學理論而產生的。所以它從一開始便有科學的理論作指導，倡導者也是以從事自然科學的工作者和博物館為主。所以是一種理性化的收藏活動，它更注重觀賞石本身的科學內涵，強調美感與科學的統一，注重觀賞石形成機理的探究，如物質組成、化學成份、結構構造、產出特徵等，重視其學術科研價值，按科學眼光和思維評價其觀賞性與藝術品位，這與東方賞石強調的藝術化欣賞是有著本質的區別的。如果說東方賞石只是知其然，淺嘗輒止的話（東方傳統賞石很少去探究其地質作用和成因），那麼西方賞石便是知其所以然。西方賞石強調直觀視覺，並無深厚的文化積澱，富於含蓄、想像的題名是絕無僅有的，比如中國南京的雨花石瑪瑙，在絕大多數歐美人眼中便是普通的瑪瑙質卵石而已，富於詩情畫意的想像和題名難以引起他們的共鳴。這是它容易普及並建立通行鑒評標準的原因所在，也很容易滿足西方人那種獵奇、比富心態。

　　◆◇　在西方賞石尚未誕生的時候，東方賞石也有礦物晶體、化石等觀賞對像，如北宋沈括的《夢溪筆談》中，就多次提到過各種礦物晶體、化石和隕石，「化石」一詞也是從此而來，他甚至科學地解釋了化石的來源。這比歐洲的要早四百餘年。只是由於時代所限和文化背景不同，我國古代礦物晶體、化石的收藏和研究並沒有達到一個高度乃至成為主流，直至近代自然科學在歐洲誕生後，才由西方賞石予以發揚光大。現在歐美的不少國家也開始對東方賞石表現出濃厚的興趣，出現了許多賞石組織和愛好者，這也說明東方賞石是具有滲透性和親和力的。東方賞石更多地帶有濃厚的人文主義色彩，以人為本，充分調動和發揮人的主觀能動性。所謂「最堅者石，最靈者人；何精誠之所感，忽變化而如神」。（唐﹒白行簡《望夫石賦》）賦頑石予生命與靈性（美國當代中國傳統供石收藏家伊恩﹒威爾遜將供石視為「靈石」Spirit stone），強調人與自然和諧共存。這與西方社會所倡導的人本主義情懷是相通的。這是東方賞石能夠從唐宋以來沿續1400年而無間斷並能發揚光大具有歷久彌新生命力之所在。

　　◆◇　時至今日，歐美的不少國家也開始吸取東方賞石之精華，對天然奇（巖）石興起了一股搜奇探珍熱潮。在歐洲，80年代初由盆景愛好者從日本接觸和引進了賞石藝術，他們直接移用了日語水石（Suiseki）作為賞石的音譯名稱，1989年歐洲第一個賞石組織——意大利賞石協會成立，以後又有德國、不列顛、南非、法國以及澳洲都成立了賞石協會。1992年盧森堡還成立了「歐洲賞石聯合會」「（ESA），1994年歐洲賞石聯合會在德國舉辦了首屆國際賞石展覽會，以後每年在各國輪流舉辦。不久美國和加拿大也相繼成立了全國性的賞石組織，如美國的加利弗尼亞賞石協會、北美觀賞石協會，加拿大雅石會等。在美國圖森還每年舉辦為期一個月「圖森博覽會」。

　　◆◇　 作為東方賞石文化圈的日本、韓國、馬來西亞、泰國、印尼諸國也有著廣泛的觀賞石愛好者和有關組織，並開展了一系列卓有成效的活動，形成了各自特色鮮明的賞石理念。其中尤以日本、韓國堪稱主要代表。

　　◆◇　日本是現代賞石熱潮最早興起的國家之一。日本賞石始於13世紀，受到唐宋文化的影響，後時斷時續。到了20世紀60年代經濟振興，人民生活漸漸富裕，便開始興起了賞石熱潮，到60年代中期達到了巔峰，1962年舉辦了首屆盆栽水石展、1964年東京奧運會期間舉辦了盆栽水石展，當時的觀賞石愛好者突破200萬人，成立了各級觀賞石社團組織。目前全國性的社團有全日本愛石協會、全國愛石聯合會、日本水石協會、地方石協則有350家左右，每年都要舉辦數百場大小石展，出版有《愛石之友》、《樹石》等賞石月刊。因為日本是一個島國，它的大部分賞石品種都是由水沖刷而成，而且他們供置石頭的方式也倣傚水石盆景的做法，以水盆漬以砂粒和水。他們所崇尚的賞石十分強調安定感和平衡感。

　　◆◇　韓國稱觀賞石為壽石，取其與天地同壽之意。其賞玩歷史十分悠久，最初也受唐宋文化的影響，後幾經中斷，直至60年代初又譜寫新章，現有收藏愛好者約20萬人，有韓國壽石會、韓國愛石人總聯合會等全國性社團組織。韓國壽石十分注重天然性，不管石頭質地如何，只要是未經人為加工的，並能反映出某種含義、品味出一定意思的均為入選之列。他們把壽石分為幾大類，有山水景石、形象石、色彩石、抽像石、傳來石、珍奇石等。壽石的審美也有一定的標準，比如硬度一般在5左右，色調注重深沉穩重，以黑色為貴。他們特別喜歡山水石，在供置上，也以水盤供奉為主，木座次之。

　　◆◇　中國台灣地區的賞石活動始於60年代初期，也十分活躍。因受日本的影響，也崇尚平穩的臥石。它的地理環境和地質條件與日本相仿，雖然地域狹小，但其觀賞石資源卻十分豐富。賞石之風興盛於70年代，如今有觀賞石愛好者二三十萬人，並有「中華賞石文化協會」、「中華雅石會」、「春秋雅石會」等百餘個石協。台灣稱觀賞石為雅石，他們將雅石分為六大類，即景觀石、形象石、圖案石、抽像石、色彩石、奇石，並相應制訂了評價標準。他們提倡素、簡、樸、雅之賞石觀，和形意交融的「石人合一」觀，並將玩石的水準分為「五道段次」，即石道初級（趣味觀）、石道二段（美術觀）、石道三段（道德觀）、石道四段（抽像觀）、石道五段（哲學觀），注重雅石是否能連通心靈。

　　◆◇　東方賞石文化發展到今天，特別是面對西方賞石文化的衝擊，更應取長補短，推陳出新，知其然還要知其所以然。自古以來，文化的交融從來都是互動的，並不存在誰向誰接軌的問題，更多表現為你中有我，我中有你，相得益彰。