紫微，古代天文學中指紫微星垣，自漢代起用來比喻人世間的帝王居處，即指皇宮。唐代，中書省設在皇宮內，是國家最高的政務中樞，故「開元元年，中書省回紫微省，中書令日紫微令。」
碰巧，紫薇花名與「紫微」音同，字形近同，僅於「微」上多一草頭，加之紫薇花所具有的獨特魅力，於是紫微省名立後，紫薇花遂被移植省中。過了幾年，紫微名被廢棄，復稱中書省，但紫薇花卻早已在宮中紮下了根。
中書省易名紫微省，中書令易名紫微令，雖時間不長，卻成為歷史掌故，以致後來凡任職中書省的，皆喜「紫微」稱之。唐代詩人杜牧當過中書舍人，人稱「杜紫薇」，南宋詩人呂本中亦當過中書舍人，他的詩話著作就題為《紫微詩話》。大詩人白居易也任過中書郎，並寫有紫薇詩：「絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長；獨坐黃昏誰是伴？紫薇花對紫微郎！」
我國是紫薇的原產地之一，並且自古就是世界上的栽培中心。紫薇為千屈菜科紫薇屬醫學落葉喬木，為陽性樹種，喜光，溫暖氣候、肥沃土壤，耐陰，耐旱，忌澇，抗寒性強，北方也可露地越冬。
古時人們認為紫薇以花色紫者正宗，故稱紫薇。《學圃余疏》說：「紫薇有四種，紅、淡紅、紫、白，紫卻是正色。」紫薇花期長，宋代楊萬里詠紫薇花詩云：「似癡如醉弱還佳，露壓風欺分外斜，誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。」詩講的明白，紫薇從農曆五月間開始著花，持續到九月，約有半年之久，所以它又有百日紅的別名。
《廣群芳譜》對紫薇評價很高，說它：「一枝數穎，一穎數花，每微風至，夭嬌顫動，舞燕驚鴻，未足為喻。唐時多植此花，取其耐久，且爛漫可愛也。」紫薇確實可愛，人若用指甲搔弄紫薇的樹身，樹的枝枝葉葉就會輕微地顫動起來，好像動物一般有怕癢的感覺，所謂：「薄膚癢不勝輕爪」，因此，人們又給它起了怕癢樹、癢癢花的名稱。清代有詞這樣寫：「一樹瞳朧照畫梁，蓮衣相映斗紅妝。才試麻姑纖鳥爪，裊裊，無風嬌影自輕揚。誰憑玉闌干細語？爾汝。檀郎原是紫薇郎。聞道花無紅百日，難得。笑他團扇怕秋涼。」
對清代陳其年定風波詞，著名文學家、園藝學家周瘦鵑評說；「上半闕還不差，而下半闕來了個紫薇郎，就感到減色。」
因紫薇花與紫微官署有密切聯繫，因而詩人就常常將其與官扯到一起，譽稱其「官樣花」。宋代大詩人陸游《紫薇》詩就講：「鐘鼓樓前官樣花，誰令流落到天涯。少年妄想今除盡，但愛清樽浸晚霞。」詩人青年時期被皇帝召進京城，賜進士出身，但後來被貶出京師，彷彿流落天涯的紫薇花，看多了官場的風風雨雨，早年的理想抱負，早已銷蝕殆盡，只是喜歡酒杯中晃動的晚霞般的花影了。
紫薇壽命長，可活500年以上，仍繁花似錦。至今昆明、蘇州、成都都保存有500—700年的古紫薇。不僅如此，紫薇全身都是藥，其性寒味微酸，有清熱解毒、止痢、止血、止痛功用，以根、葉、花入藥，全年均可採集。俗話說，牙痛不是病，痛起來真要命，挖掘些紫薇根，洗淨，和瘦豬肉一起燉煮，30克紫薇根配100克豬瘦肉，煮得爛爛的，當菜吃，幾天後，牙就不疼了。
人有人緣，樹有樹緣，由於紫薇樹形優美，花色艷麗，花期較長，適於種植在建築物前、庭院內、道路旁、疏林和草地邊緣。也可成片成叢種植，宋代梅堯臣對此頗有感慨：「禁中五月紫薇樹，閣後近聞都著花，薄薄嫩膚搔鳥爪，離離碎剪晨曦霞。」
也許正是紫薇這種獨特的「性格」，也就有了「人性」，不信，請聽聽李漁的評述，別人不信，我倒信了。「人謂禽獸有知，草木無知，予曰：不然。禽獸草木盡是有知之物，但禽獸之知，稍異於人，草木之知，又稍異於禽獸，漸蠢則漸愚耳。何以知之？知之於紫薇樹之怕癢，知癢則知痛，知痛癢則不知榮辱利害，是去禽獸不遠，猶禽獸之去人不遠也。人謂樹之怕癢者，只有紫薇一種，余則不然。予曰：草木同性，但觀此樹怕癢，既知無草無木不知痛癢，但紫薇能動，他樹不能動耳。人又問：既然不動，何以知其識痛癢？予曰：就人喻之，怕癢之人，搔之即動，亦有不怕癢之人，聽人搔扒而不動者，豈人亦不知痛癢乎？由是觀之，草木之受誅鋤，猶禽獸之被宰殺，其苦其痛，俱有不忍言者。人能以待紫薇者待一切草木，待一切草木者待禽獸與人，則斬伐不敢妄施，而有疾痛相關之義矣。」
之所以引用李漁這段文字，是覺得值得一用，正所謂世間萬物皆有情感，萬不可輕視，皆須善待，才能合睦相處。這些年來，人做了許多不善之事，又怎能得到一切草木、禽獸的善待呢？而今，人正在改變自己以待草木、禽獸的態度，再過若干年，也就又能與自然界的其它物種共存共榮了吧！
---摘自《大眾網》
2002.10.02
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