垂花門的兩種功能
凡垂花門都有兩種功能。
第一是要求有一定的防衛功能，為此，在向外一側的兩根柱間安裝著第一道門，這道門比較厚重，與街門相仿佛，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”。白天開啟，供宅人通行，夜間關閉，有安全保衛作用。
第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內宅的秘密性，在垂花門內一側的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為“屏門”。
除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門找開之外，其餘時間，屏門都是關閉的，人們進出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側的側門或通過垂花門兩側的抄手遊廊到達內院和各個房間。垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內外宅，又嚴格地劃分空間的特殊作用。
園林中的垂花門
垂花門除用於住宅建築中，還廣泛應用於園林、寺廟等建築當中。
北京著名的皇家園林頤和園中，就有各種形式的垂花門十餘座。這些建於園林中的垂花門，有的作為園中之園的出入口，有的則串聯於墻垣、遊廊之間，起分隔園區、隔景、障景等作用。
由於功能不同，採用的建築形式也更加靈活，除一殿一卷式、單卷棚式而外，還有獨立柱式、歇山式、廊罩式、十字形垂花門多種，充分展示出中國古建築形式的千變萬化。
垂花門講究的裝飾
垂花門是裝飾性極強的建築，它的各個突出部位幾乎都有十分講究的裝飾。
垂花門向外一側的梁頭常雕成雲頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種作出雕飾的梁頭，在一般建築中是不多見的。
在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼雲或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關。
聯絡兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富有”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予著房宅主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內宅門面裝點得格外富麗華貴。
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