4．章草的產生和發展
　　篆隸之外，作為隸書之捷、今草之源的章草書，成熟於東漢。
　　章草，其名稱的由來有若干種說法，各有其根據和道理，茲列之：一，史遊作草書《急就章》（本名《急就篇》），後來省略“急就”二字，但呼作“章”；二，因漢章帝喜好這種書體，並命杜度等奏事用之，故得名，正如唐韋續《纂五十六種書》云“章草書，漢齊相杜伯度援　所作，因章帝所好，名焉”；三，此種書體，專用以上事章奏，因以得名；四，取“章程書”詞意，指此書體草法規範化、法則化、程式化。唐張懷《書斷》：“王云：‘漢元帝時史遊作《急就章》，解散隸體粗書之，漢俗簡惰，漸以行之是也。此乃存字之梗概，損隸之規矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創之意，謂之草書’”，“章草之書，字字區別。張芝變為今草，如流水速，拔茅連茹，上下牽連”，“章草即隸書之捷，草亦章草之捷也。”張懷的話，勾勒了章草的來龍去脈，並給章草書的書寫特性給了定義。
　　書寫章草的代表書家有史遊、皇像、索靖等。代表作有史遊《急就章》和張芝《八月帖》、《秋涼平善帖》等。
　　皇像（生卒年不詳），三國吳廣陵江都（江蘇揚州）人，字休明。擅章草、隸書、篆書，尤以章草最為著。所書《急就章》結字茂密，下筆凝重。其《文武帖》則點畫精能，氣息平和。唐張懷《書斷》云：“像草書入神，八分入妙，小篆入能……。”
　　索靖（239-303年），字幼安，甘肅敦煌人，官至太守。博通經史，擅章草書。清劉熙載《藝概·書概》云：“索靖書如飄風忽舉，鷙鳥乍飛，其為沉著痛快極矣。”傳世書作有《月儀帖》、《出師頌》等。著有《草書狀》
　　後世草書，即今草（小草），源於章草。《書斷》言：“草書者，後漢張伯英所創。學崔（瑗）、杜（度）之法，變成今草。字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣候通其隔行……故行首之字，往往繼前行之末。世稱‘一筆書’者，起自張伯英，即此也。”章草字字獨立，長於橫向行間的呼應，今草則字間連屬，上下一氣，更注有了後世狂草書意的胚胎。
此外值得注意的是，後世的所有書體，如今草、楷書、行書等，幾乎全部孕育於這一時期，這可從出土的大批簡書和磚刻中得以見證。

（三） 魏晉

1．綜覽
　　漢末，經歷六十餘年的三國鼎立之後，晉代始立，而作為社會文化之一種的書法藝術，又出現了一次高峰。書法至魏晉，是一個空前的豐收季節，截止至此，篆、隸、草、行、楷諸體齊備，各立門戶。
　　此一時期的書體變化也最為復雜多端，幾種書體大規模地交軌並行，而不是單線發展。同時也可以說，在書法的實用與藝術這兩個主要因子中，藝術因子空前活躍，所以，在這一時期，造就了中國書法史上空前的書法大師。
三國吳出現的《天發神讖碑》、《禪國山碑》，懸針篆書中蘊涵隸書氣韻，這不只是地域性的書風代表，更能傳達書家的個性。相傳《天發神讖碑》為三國吳皇像所書，可惜不能定論。而魏《曹真殘碑》，東晉《爨寶子碑》、《好大王碑》以及《謝鯤墓誌》，奇縱方剛，隸書之形貌始蛻，啟後來北碑書法體格。
　　曹魏鐘繇《宣示表》、《季直表》，為楷書經典的開山之作。 吳皇像《急就章》、《文武帖》，晉杜預《歲終帖》，索靖《月儀章》、《出師頌》，陸機《平復帖》以及無名氏《孤不度德量力帖》等，為章草書之範本。
書法史上所謂的“二王”帖學派系，即出自東晉的王羲之與王獻之。王羲之有章草《豹奴帖》、《十七日帖》、《寒切帖》，小楷《黃庭經》、《樂毅論》、《東方朔畫贊》；王獻之有章草《七月二日帖》，小楷《洛神賦》。
　　“二王”最有創新意義和存在價值的，是其流美飄逸的行書和行草書，如王羲之的《初月帖》、《喪亂帖》、《二謝帖》、《快雪時晴帖》、《遊目帖》以及被譽為“天下第一行書”的《蘭亭序帖》（唐人模本）等，而王獻之則有《鴨頭丸帖》、《中秋帖》等。此外，王《伯遠帖》，亦有“二王”法度（與王羲之《快雪時晴帖》、王獻之《中秋帖》，合稱“三希”）。
　　關於行書，張懷《書斷》云：“行書者，乃後漢潁川劉德昇所造，即正書之變體，務從簡易，相間流行，故稱之‘行書’。”康有為《廣藝舟雙楫》云：“翻難者人所共畏也，簡易者人所共喜也。行書當因記載文字、傳遞信息需要簡易而生。”“行書”如行（步），無疑是楷書的便捷體，若進一步迅捷，如慢走（跑）則為行草書體，如踱則為行楷書體。
　　晉人墨本《法華經殘卷》，楷書而存隸書氣息、得行書筆意，橫筆輕起，捺筆重擲，在貌似謹嚴中暗含靈便，此類“經生書”，實現了實用性與藝術性的高度統一。此外，樓蘭出土的大批殘紙，如《李柏文書》，不但使我們得以窺見晉人書法的真面貌，而且為研究當時書風的演化提供了實證。