中國的絲織物是何時出現的呢？據考古發掘的資料證明，始於東南地區新石器時代的良渚文化。此後，經過殷商的發展，春秋戰國時期的織繡工藝，已具有較高的水平。
春秋戰國
1982年，曾在湖北江陵馬山發掘了一座楚墓，出土了大批絲織品、編結和刺繡等。絲織品的品種有絹、羅、紗、錦等。花紋有幾何紋、菱形紋、S形紋等，幾何紋中還飾有龍鳳、麒麟和人物。在大批的刺繡中，有繡衣、繡褲、繡袍等，繡地多用絹，用辮針繡出龍、鳳、虎、三頭鳥，以及草葉、枝蔓和花朵，線條流暢，技術高超。
秦漢
秦漢的織繡工藝，尤其是漢代，在繼承戰國傳統的基礎上，有著飛躍的發展。絲織品種更為豐富，有錦、綾、綺、羅、紗、絹、縞、紈等。
漢代絲織的花紋，常見的有以下幾種：雲氣紋、動物紋、花卉紋、吉祥文字、各種幾何紋。漢代絲織的製作工藝已非常精美，湖南長沙馬王堆一號漢墓曾出土一件素紗禪衣，衣長128厘米，通袖長190厘米，只重49克，不到一兩重，可見極為精巧。
漢代刺繡的針法，主要是辮繡，也稱鎖子繡，其特點是針路整齊，繡線牢固。馬王堆漢墓曾出土了大量刺繡實物，品種豐富，製作優美。
三國兩晉南北朝
六朝時期的織錦，以四川生產的蜀錦為著名，《丹陽記》："歷代尚未有錦，而成都獨稱妙，故三國時魏則市於蜀，吳亦資西蜀，至是始乃有之。"可見蜀錦是三國時魏國、吳國所爭求的一種高級絲織品。
六朝時期的織繡紋樣，在繼承漢代傳統的基礎上，有所發展變化，它改變了漢代雲氣紋高低起伏的不規則變化的格式，構成了有規則的波狀骨架，形成幾何分割線，而更加樣式化。
