上古到隋唐五代的山水畫

最直接的起源

    盡管中國人在很早的時候就開始了對山神水神的崇拜，但是在表現這一崇拜對象的時候，人們還是選擇了具象的神的形象。
　　後來為了表現的豐富性，在這些神的背後出現了山水的背景，有時也出現在人物畫的背景之中。 可以說作為形象背景的山水的出現，是山水畫最直接的起源。

完成了孕育成型的過程

    戰國時期，“楚有先王之廟及公卿祠堂，圖天地山川”。今天所能見到的漢代畫像磚《采蓮圖》，則是一幅具有獨特審美價值的有著山水畫基本內涵的山水畫作品。
　　處於發育期的山水畫至魏晉時期，史料記載有顧愷之的《廬山圖》、戴逵的《吳中溪山邑居圖》、戴勃的《九洲名山圖》。
　　這些被張彥遠稱為“山水極妙”的作品，雖然沒有流傳後世，但是從顧愷之《洛神賦圖》的背景中，可以說明張彥遠言之有理。
　　南北朝時期也出現了劉王真的《吳中行舟圖》、毛惠秀的《剡中溪谷村墟圖》，“咫尺之內，而瞻萬裡之遙，方寸之中，乃辨千尋之峻”。
　　而宗炳著《畫山水序》、王微著《敘畫》，於畫理畫法中闡微發奧，則奠定了中國山水畫的理論基礎。所有這一切都說明了中國山水畫在這一時期已完成了孕育成型的過程。

李派山水

    現存的隋代展子虔的《遊春圖》，使後人得到了中國山水畫發展過程的一個直觀的感覺。
　　這位被稱為“唐畫之祖”的畫家，以春山白雲、幽谷茂林、碧波漣漪的表現，結束了山水畫“人大於山，水不容泛”的歷史。
　　唐初在隋代山水畫成就的基礎上，開始了山水畫史上的“始於吳，成於二李”的“山水之變”。相對於吳道子的多才多藝而言，李思訓表現得可能更為專業。 李思訓師從展子虔“青綠重彩，工細巧整”的風格，並將這一風格演變為具有代表性的畫派。 他所畫的山水不僅為時人所重，而且到了宋代，蘇東坡在看了他的《長江絕島圖》後亦作詩稱贊。