現代人物畫

衰敗極矣

    在中國人物畫發展史上，明清已出現頹勢。到晚清時，海上畫家以新法使人物畫於山窮水盡處露出轉機，但在二十世紀初，這種頹勢的加劇而人物畫則“衰敗極矣”。
　　二十世紀初人物畫的頹勢和衰敗，在很大程度上是通過和外來的那種照相術和像照相的寫實繪畫所比照出來的，加上洋人的船堅炮利，一種自悲的落後感影響了人們對繪畫的最基本的認識。
　　盡管認識上有偏頗，但人物畫確實失去了唐宋所具有的積極的社會功能，也沒有了那種嚴謹古雅、意味深長的審美風格。
　　但是，民國初年也有一些人物畫畫家開始注意到人物畫在題材和形式上的一些問題，創作了些具有時代特點又對人物畫發展具有啟示意義的作品。其中齊白石的人物肖像與寫身邊人事的《西城三怪圖》、王震圖街邊風俗的《補履圖》和《街頭相爭圖》。
　　民國時期發展傳統人物畫的畫家還有馮超然、李耕、呂鳳子、溥儒、張大千等。

開始了改良的實驗

    顯然世紀初的人物畫除了衰敗以外，還表現出了整體實力的不足。為了改變這種狀況，民國時期一批從國外學習歸來或有西學背景的畫家開始了改良中國畫的實驗，其中對人物畫改造的成就最為顯著。
　　這之中代表性畫家有陳師曾、高劍父、徐悲鴻、豐子愷、方人定、蔣兆和、傅抱石等。
　　而陳師曾的《北京風俗圖》、徐悲鴻的《愚公移山》、蔣兆和的《流民圖》、傅抱石的《麗人行》等不僅是二十世紀人物畫的傑作，也是人物畫發展史上佔有重要地位的作品。
　　本世紀三十至四十年代，由於抗日戰爭的爆發，一大批以西學為背景的人物畫家更加發揮了所長，創作了一批反映民間疾苦和鼓動國人抗日激情的作品，扭轉了人物畫脫離現實的狀況，也為日後的發展奠定了基礎。