累累繁花 纠纠雄心
――萧晖荣教授的绘画艺术
棋子
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艺术作品，是艺术家个性和心理状态的一种表现。认识萧晖荣教授的人，都会同意他为人热情、喜欢热闹、爱交朋友、对艺术和事业充满激情，他总是神彩飞扬，雄心万丈，对未来充满希望和信心。如此鲜明的个性，在其画作中表露无遗。
无师胜有师
萧教授在一九四六年出生于广东省潮阳市华侨家庭，自幼酷爱书画。成长于文革动荡时代，他没有机会进修于任何艺术专科学校，接受正统的绘画训练。然而，在这火红年代，他却和一位位被挂上「黑牌」的艺术大师：吴作人（1908-1997）、刘海粟（1895-1994）、陆俨少（1909-1993）、朱屺瞻（1892-1996）、谢之光（1900-1976）、唐云（1910-1993）、赖少其（1915-2000）、周昌谷（1929-1986）、黄幻吾（1906-1985）、程十发（1921年出生）、宋文治（1919-1999）等等，结下了不解之缘，成了忘年之交。在与他们闲聊论艺，为他们磨墨掀纸的过程中汲取了他们宝贵的艺术营养，兼收并蓄，不断练习反刍，渐成一格。
一九八二年，在移居香港后的翌年，萧晖荣得到黄幻吾、周昌谷的提携，假香港大会堂和美国图书馆举行三人联展，画展反应不俗，广获好评。萧晖荣的绘画艺术得到社会各界的认同和肯定，这对他的创作有极大的鼓励作用。一九八四年夏天，比萧晖荣年长五十多岁的笔墨知己朱屺瞻撰文＜萧晖荣的艺术＞中写道：「我生平得力于交游之处甚多，而萧君亦然。他尝为探绘事之奥而走遍大江南北，广交师友，他为人谦恭知礼，勤奋用功，被画坛诸多前辈所赞赏，晖荣每次造访，画友们都乐意为他而挥亳，这正是他学习的机会。他素性好学，从不放过任何学习的机会，对他创作有用的东西尽收胸中，他对不少画家的用笔用墨以及妙诀，都详尽了解，这样地博收诸师教益，对晖荣来说则胜过特定的师承。我认为，没有特定的师承，有其好处，可以少些门户之见，较能随意发挥。」诚然，萧教授的绘画风格，正得力于大胆用笔，挥洒自如。
钟情梅花
萧晖荣教授擅长绘制花卉、山水，亦作人物，尤喜画梅花。梅花是传统文人画题材「四君子」梅、兰、菊、竹之一。在中国民俗中，梅花代表吉祥喜庆，梅花五瓣更分别象征寿、富、康宁、攸好和考终结五种含义。天生爱好喜气热闹的萧教授对梅花可谓情有独钟，从二十世纪八十年代开始，每年冒寒走遍江南梅山，晨晚与梅对话，凭着锲而不舍，一丝不苟的毅力，反复揣摩，从探索绘画的技法，到探寻中国绘画史上梅花的历程，以至历代梅花诗词的研究，全方位地丰富其梅花作品的艺术和文学内涵。
一九八二年，萧教授创作了一条手卷，图中浪漫烂开的红梅穿插于树干间，疏密有致，笔墨驰骋自如，饶有趣味。杨善深（1913-2004）为萧晖荣《梅花》手卷题字：「晖荣仁兄客居香海，尤勤于作画，此小梅花卷之用笔构图，超迈入古而有新意，裴然可观也。」得到岭南画派第二代「四杰」之一的肯定，并得朱屺瞻、十万山人孙星阁（1897-1996）、饶宗颐（1917年出生）、黄苗子（1913年出生）、白雪石（1915年出生）等十多位名家前辈之题赞，萧教授在绘画梅花时更具信心。与萧教授同是潮籍的前辈画家赖少其特别欣赏他的红梅，在一九八三年题其《梅花图》：「画梅各有不同，亦有各家各种画法。王冕与冬心先生最有性格，但墨梅最好，红梅最难，因容易俗气。晖荣先生此帧，画得颇有生气，极难得。」
与前辈合作 获益良多
前辈画家欣赏萧晖荣的作品，除了为其题字表达赞赏之情外，也喜欢与其合作作画。一九八四年，朱屺瞻和萧晖荣合作《红梅水仙图》，朱屺瞻在＜萧晖荣的艺术＞中也有提及：「我们之间曾有几次合作，甲子年初三日，晖荣夫妇应邀来深圳看我的画展，我们在『新园宾馆』再次戏墨，晖荣写老梅，我作水仙。他出笔奇而不恶，得心应手，这使我想起陆放翁之草书诗：『提笔四顾天地窄，忽然挥扫不自知。』作画时，能胸藏浩然之气，塞乎天地之间，物我浑忘，丹田之力也可见学养所在。」
一九八零年元旦，萧晖荣与朱屺瞻合作《双清图》，萧晖荣画松、朱屺瞻补梅。粗壮屈曲的树干和茂密青葱的松针构成了一株苍古挺拔而充满生气的古松，和娇艳清新的梅花互相辉映。同年，萧晖荣又与陆俨少合作《三友图》，萧晖荣画竹石，陆俨少补梅。浓淡有致的寥寥几笔已绘画出数枝飒飒清竹，倾斜在浅色淡墨钩勒皴染的石头上，和陆俨少典型的中侧锋并用，笔墨变化多端的墨梅相呼应，竟然份外协调，相当难得。二千年初，赖少其作客香港，制造了合作的机会。萧晖荣以潇洒飞动的笔触，描绘出兰花坚韧不移的个性，颇具气度，和赖少其的秀丽的两株腊梅，合奏了一篇和谐高雅的曲调，生动迷人。
幸运地，萧晖荣教授能够和一班私交甚笃、亦师亦友的前辈艺术家合作创作，在聚会论艺间，每每得到他们的鼓励，亲身指点，获益良多。在前辈们言教身教两者兼备间，萧晖荣不但学习了名家的绘画技法，更受到他们献身艺术的高尚情操的熏陶，创作能力固然提高了，个人修养也得到提升，对其毕身艺术事业有决定性的影响。更重要的是，在他相当年轻时，就能站在与大师级艺术家比肩的位置去认识绘画理论和技巧，在起点远比常人为高的有利客观条件下，加上本身尚佳的天赋和与生俱来对艺术的浓厚兴趣种种主观因素，促使他顺利地进入了深奥的正统艺术殿堂，并逐渐找到自己的应有位置。
国色天香
将大部分精力投入绘制梅花之余，萧晖荣教授也偶作其它花卉，其中，一九八四年创作的《牡丹》是其八十年代中期花卉的代表作之一。牡丹被尊作「花王」，称为「国色天香」，象征「玉堂富贵」，萧教授用活泼的笔触，为这高贵的花儿写真。他采用没骨法写牡丹花，直接以色画形，再加水点染，水色交融，虽草草几笔、轻描淡写，已极传神。然后用大笔水墨泼写树叶，浓淡相晕，淋漓尽致，浑然天成。再衬以淡赭色钩勒点染的石头，整个画面呈现出一种典雅脱俗的韵味。此画笔墨简约自然，随意奔放，在浓淡错落的运笔用墨间，不难窥见画家作画的真趣。唐云题此画赞曰：「独立临风娇欲语，喜他侧面越婵娟。」
舍「疏」取「繁」
文人咏梅、画家绘梅，往往都有自况之意，通过颂赞梅花以抒发自己的某种思想感情，萧教授也如是。二零零三年四月，萧晖荣教授应邀到钓鱼台国宾馆作画，是首位被邀请的香港艺术家。其间，他专注于梅花的创作，他强调：「自然中的梅具有那么多种类的美态，意喻中的梅又被赋予了那么丰富的内涵。我理想中描绘梅的画卷应该是让观者能『闻』到它自然的清香，能『触』到它不屈的傲骨，能融入它的生命。」
近年，在绘制梅花图的过程，萧教授往往是舍「疏梅」而取「繁梅」。在《春风万里图》的题跋中，他如斯阐释自己喜作繁花的因由：「今之炎黄子孙，扬眉吐气，祖国繁荣安定，处处喜气洋洋，以传统之水墨梅花恐未能形容，余以多色并茂写之以赞昌盛之景也，见团结之力量也。」基于强烈的爱国情怀，以及在刘海粟的鼓励下，萧教授于一九八九年在香港创办「香港艺苑企业公司」，开设「香港艺苑中心画廊」、「香港艺苑出版社」，其后又陆续创办了「中国艺苑集团」、「中国艺苑出版社」和「中国艺苑网」等艺术文化机构，在香港及海外主办四十多次包括黄永玉（1924年出生）、黄苗子、郁风（1916年出生）、赖少其、饶宗颐等个展和中国书画名家联展，同时主编出版大型画册十多部，旨在「汇集古今艺林精粹，弘扬悠久传统文化，展示艺术崭新风采；满足社会精神情趣，促进中外交流，致力于提高华夏民族声望。」一帧帧繁花似锦的梅花图，展现久经风霜的老梅在阳春中舒展新枝，绰约风姿，象征着中国这古老的民族在经历了种种苦难后，欣欣向荣。这些创作，正正代表了萧晖荣身为中华民族子孙的自豪感和对祖国民族兴盛的衷心祝祷。
书法功力深厚
除了得到前辈名家的指导，萧晖荣教授的笔墨功夫还得益于他近半个世纪的丰富收藏。近现代中国书画大家的作品，他都曾经收藏过。在欣赏的过程中，他领悟其中的奥秘，吸收了种种养分，从而建立了自成一格的艺术语言。
萧教授的书法造诣相当不凡，这要归因于青年时代所打下的巩固基础。初中毕业后，萧晖荣顺利考上了高中，但碍于家庭成份（华侨资本家）不好，根本没有机会上大学，在校长的善意劝导下，他毅然决定放弃继续升学，并开始在县文化馆工作。每天除了做一些杂工外，主要是绘制宣传画，并且不断练习素描写生，创作连环图和版画。为了制作宣传标语，萧晖荣每天需要用不同的书法字体抄写毛泽东语录，足足两年的光景，功多艺熟，促使他练成了一手好字。故此，在绘画中他往往以书法入画，力透纸背。正如朱屺瞻在＜萧晖荣的艺术＞一文中所言：「作画笔贵有力，力贵有势，晖荣力势具足，他笔墨大方，有大家气。」在梅花图的创作中，读者不难窥见萧晖荣的书法功力。在绘画梅枝时，萧晖荣中锋用笔，苍劲浑厚，于飞白处尤见骨力，富有金石味道。
无论是小品册页或是丈二匹巨制，萧教授皆喜欢用小字题款，而且经常是长跋。作者认为用较小的字体写跋签名，在视觉上会将整幅画的空间感加强，使画中的景物更有深度；同时，在用粗犷的笔触绘画树干枝叶和野逸的线条圈点花朵后，再用幼笔细字组成题跋，会产生强烈的对比，而抄录上诗词歌赋，更可增加画作的可读性，丰富其文学含量。
萧教授又喜用冷金笺作画，在银色背景的衬托下，梅花的冷峻风骨和倔傲孤高的品格显露无遗，而在极难控制的笺纸上，作者的雄劲腕力和驾驭笔墨的功夫更加发挥得淋漓尽致。梅花繁复错落，参差穿插，簇簇生辉，看似密不透风，却不经意地留下了「气孔」，虽是繁枝密花之景，却毫无喧嚣之态，特具隽永之情趣。
摄人气魄
萧教授的梅花图往往是大幅巨制，这与其个性不无关系。他从一九七一年创办汕头溪美工艺厂任厂长兼总设计师后，先后成为近十间公司的创始人和总裁，又是逾十个文艺界、社会团体的主席、理事或顾问，尽显领导才华，极具魄力。在提笔画梅时，自然而然地，他自身的胸襟气度，以及跃动的生命力和梅花的傲骨神韵融合为一，营造了一种新的梅花意念，为现代的梅花图平添了无数生机和万千气慨。
作者在劲力十足的树干间钩勒花瓣，花蕊累累，密而有序，乱中有法，再加入苔点，巧妙地应用了点、线、面的有机组合，不带一点雕琢的痕迹，而且气势磅礡，声势夺人。着色朱翠齐下，色彩丰富而不落俗套。浓淡有致的梅枝相互交盘，千朵万朵的梅花烂漫纷开，观者在赏梅之余，仿似倾听着一篇篇轻快的乐章，「大珠小珠落玉盘」，具有摄人神韵。
艺术有价
萧教授精心绘制的梅花图除屡获同行前辈赞赏和同辈认同外，近年更得到拍卖行的垂青，上海崇源拍卖行率先邀请萧教授提供作品参加其二零零三年秋季艺术品拍卖会，结果他的作品《春风万里图》以人民币93,500元成交，超出底价近四倍。去年年初北京中贸圣佳拍卖行同样力邀萧教授提供作品参加拍卖，结果他的作品《万玉争辉图》以人民币176,000元拍出；而在今年六月的北京华辰拍卖会中，其《双清图》亦以人民币88,000元成交，皆超出底价一倍多，均保持每平方尺一万元人民币以上的市场价格，可见萧教授的作品已受到社会认可和藏家的重视。
二零零三年，萧晖荣被西安美术学院聘为客座教授。二零零四年，他又被浙江大学中国艺术研究所聘为研究员。北京故宫博物院自建国以来收藏当代画家作品仅有齐白石（1864-1957）、傅抱石（1904-1965）、徐悲鸿（1895-1953）等名家，今年为了庆祝建院八十周年而在海内外收集百余位当代著名书画家作品入藏故宫，而萧教授之《春风万里图》（见图）是其中之一。香港书画家中有此殊荣者仅饶宗颐、孙星阁等数字，而且萧教授是其中最年轻者，可见学术界对他的艺术成就已是非常认同和肯定。今年九月，全国美术家协会、中国艺术研究院、浙江大学、西安美术学院、何香凝美术馆、全国政协书画室、江苏美术馆和汕头博物馆等诸多机构联合为萧教授在全国政协大礼堂举办书画展，其后作品并于南京、杭州、西安、深圳等地巡回展出，到时喜欢其作品的观众将大饱眼福。
唐代青原惟信禅师，一日谓众僧曰：「老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处；见山不是山，见水不是水。而今得休歇处，依前见山祇是山，见水祇是水。」
禅师然后发问：「大众，这三般见解，是同是别？」【普济(1179-1253)：《五灯会元》，卷十七（北京：中华书局，1984），页1135。】在年少时，基于天赋对艺术的喜好，萧晖荣对客观的景物作描绘，只是「见山是山，见水是水」的层次。在上世纪七、八十年代，在大师们的启迪下，萧晖荣对艺术的认识渐广，累积了相当功力，找到了艺术的「入处」，他用心灵去感受一切美的东西，然后用自己的艺术词汇，表达自己被触动的感觉，达到了「见山不是山，见水不是水」的阶段。经过九十年代的磨练，反复尝试和实践，直到新的世纪，他终于接近其「休歇处」，迈向「依前见山祇是山，见水祇是水」的状态，「心」「景」合一，将自己的激情和纠纠雄心，融化在景物中，以成熟的绘画技法，创造别树一帜的绘画风格，在艺坛和艺术市场渐占一席位。
