黄永玉，1924年7月9日出生。湘西凤凰县土家族人。小时名永裕，父玉书，通音乐、工画；母杨光蕙。父母都当过小学教师和校长。黄永玉小时在凤凰家乡念书，受过小学及初中二年的教育。1937年离凤凰，在福建泉州及江西上饶一带谋生，当地瓷场小工。偶然看到表叔沈从文的作品，深受影响，开始酷爱文艺，十六岁专志于绘画、木刻，参加过抗日美术工作。当过中、小学教员、民众教育馆员、剧团见习美术队员。渐以木刻创作闻于世。1947年在上海举办木刻展览。其后赴香港，曾任《大公报》美术编辑。50年代初，挈家回北京，任教于中央美术学院版画系。以木刻水印《阿诗玛》插图、《捕鲨》、《伐木人》、《齐白石像》等多种风格的版画为此时期之代表作。60年代末，开始作国画，以荷花及黄山写生著称，"文革"后期以"画猫头鹰"被诬为"黑画家"，80年代初得到平反，遂致力国画创伤，巨幅花鸟、人物、山水，尤其所长。间亦制作巨幅油画，以其勤奋，作品甚丰。1982年曾在北京中国美术馆举办大型展览，深得国内外艺术界的好评。1985年以后，曾在香港、澳大利亚、西德、意大利举行画展，并荣获意大利圣十字司令勋章。

――黄苗子《一个造梦的土家人－黄永玉三题》