玉龙雪山位于丽江县城北15公里，北纬27。03'20''-27。40’，东经100。04'10''-100。16'30''之间，景区面积约26000公顷，呈兆半球靠纬度最南端的现代海洋性冰川，为国家级旅游风景名胜区、云南省省级旅游开发区和云南省自然保护区。
　　玉龙雪山气势磅礴，造型清秀玲珑。其冰川类型为悬冰川和冰斗冰川。主峰扇子陡海拔5596米，酷似一把打开的巨扇，崎天耸立，直插云霄。每当清晨，一缕霞光照耀在晶莹的冰峰之上，使整个雪山泛出五彩的光辉，令人陶醉，令人迷恋。每当傍晚，夕阳西下，将余辉映照在雪峰之上，高高的扇子陡显得更加巍峨神圣。随着节令及气候变化，雪山景观也交替变幻，呈现出多彩多姿的画面。清代的纳西族学者木正源曾形象地归纳出玉龙十二景，即：“三春烟笼”、“六月云带”、“晓前曙色”、“瞑后夕阳”、“睛霞五色”、“夜月双晖”、“绿雪奇峰”、“银灯炫焰”、“玉湖倒影”、“龙甲生云”、“金沙壁流”、“白泉玉液”。从不同的角度生动地描绘了雪山景色，体现了不同节令，不同时辰玉龙景致的变幻无常与万千姿态。
　　玉龙雪山处于青藏高原东南边缘、横断山脉分布地带，在大地构造上属横断山脉皱带。玉龙雪山原为滇西古代大地槽的一部分，在阿尔卑斯山运动后第三纪、第四纪形成。高山雪域风景位于海拨4000米以上，这里终年积雪，雪山山体高耸，如玉龙腾飞，是风景区的立体和中心。
　　玉龙雪山以险、奇、美著称，山中蕴藏着干河坝、蚂蝗坝、古冰川槽遗迹和云杉坪、牦牛坪、白水河、玉柱擎天、玉湖倒影等众多自然景观。唐南诏王蒙氏封玉龙山为“北岳”;元代宣慰使河间人李京赋诗赞叹：“丽江雪山天下绝，积玉堆琼几千叠”。
　　玉龙雪山是植物宝库。由于地处云南亚热带最高的极高山地，从山脚河谷到峰顶具备了中亚热带、温带到寒带的完整的垂直自然景观，被誉为我国高山植物资源宝库。有丽江铁杉、长苞冷杉、红豆杉、金铁杉、棕背杜鹃等20余种国家保护的珍稀濒危植物。玉龙雪山还盛产药材，药材植物有800多种，名贵药材尤为丰富，有天麻、虫草、雪茶、当归、大黄、重楼、短柄乌头、皱叶乌头、贝母等，素有“药材王国”之称。
　　玉龙雪山还是动物王国。据初步调查，主要动物有59种，属国家重点保护的珍稀濒危动物有滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、穿山甲、小熊猫、水獭、大灵猫、小灵猫等。