傣语叫“勐叻”，意为“大雾笼罩的地方”，三面与缅甸接壤，是云南边陲一个美丽的城市，为国家级边境口岸。境内有伊洛瓦底江的支流瑞丽江流过，两岸山高岩陡，森林茂密，凤尾竹、椰树等植物郁郁葱葱，风光优美，风情浓郁。瑞丽江西岸有缅甸南坎及木姐两个集镇。
　　沿江居住着中国的傣族、景颇等少数民族和缅甸境内的缅、掸等民族，同饮一江水，“胞波”(兄弟)情谊深。他们共同信仰南传上座部佛教，不少村寨均有缅寺、佛塔。每年傣历年(又称为“泼水节”)，都要举行赛龙舟、放高升、泼水等民俗活动，异国情调十分浓郁。市区内有一条“T”字形的商贸大街，店铺林立，货物丰富，珠宝琳琅，商贾云集，十分热闹。主要的景区有南亚风情园、独树成林、姐勒佛塔、喊萨壮房、章凤、弄岛、姐告等风景点及边贸集市，是人们观赏亚热带风光、傣家风情，考察边境贸易的重要景区。