大理古城是洪武十五年（公元1382年）明军攻占大理后，当年修筑的。据文献记载，它“规模壮阔”，方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颖川、西平、孔明、长卿。 　　大理居民都爱花。这里有“三家一眼井，一户几盆花”之说。多数民居院内都有花坛，种植山茶花等多种花木。每年农历二月十四日朝花节，家家户户把自己的盆栽花木摆在门口，搭成“花山”，招引四方来人欣赏。由于爱花，人们还以花来给女孩子命名。“金花”是白族姑娘的美称，大理也被誉为“金花的故乡”。 　　大理古城是古朴幽静的。城内这溪水流淌，使人倍感清新。隐没在街巷深处的花园茶社是游人休息的佳所，新辟的洋人街更成为外国游客聚汇之处，具有白族特色的小吃，著名的“三道茶”都使人感到别具情趣。 　　西云书院建于1873-1875年，原为云南提督杨玉科私人府第，后来杨被人弹劾，其府第遂改为书院，这是白族民居式建筑，共有房舍百余间，规模宏大，气派壮观。院内保存的“西云书院碑”，全文5千余字，为杨玉科所撰，对研究杜文秀起义及清末大理历史，颇有价值。

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