古属贲古(即临安府，今建水县)，元时属蒙自县，称个旧里。民国2年(公元1913年)设县，1950年改县为市(县)。位于滇南，距昆明318公里，面积1374平方公里，人口36万，为云南新兴的工业城市。它以其锡产量高，质量好而闻名于世，是世界著名的锡都。据《汉书·郡国志》记载："贲古采山出铜锡。"历经元、明、清各代，为民间经营，至清光绪九年(公元1883年)始设官商经营。民国29年(公元1940年)成立云南锡业公司，到20世纪初产量达4000多吨，占全国出口量的90%以上。
　　个旧的城市建设日新月异，设施齐全，交通方便．现为红河哈尼族彝族自治州首府所在地。有个旧湖、宝华公园、大屯海、贾沙温泉等风景名胜区。