古琴的演奏形式，常见的有独奏、琴箫合奏、琴歌等。其中数量最多的是独奏曲。由于古琴音域较广、技法及音色变化丰富，易于发展独奏曲，尤其明清左手技法高度发展，对独奏曲更有利。琴箫合奏多用于速度较缓慢、节奏较稳定之琴曲，洞箫多与古琴作齐奏。即有发挥，亦以琴谱为基准，故琴谱中列明洞箫旋律的并不多见，有列出的，也往往只是将古琴旋律写成工尺谱列于琴谱旁。不限于齐奏的琴箫合奏曲更似在近年方告出现。至于琴歌，其中古琴部分一般比较简单，以利歌者发挥，在古代亦为常用之形式。至于琴歌的唱法，前人留下的资料并不多，近人则说须以乡谈折字为准的。明朝中期，有部分琴家排斥琴歌，这种立场似乎在后来还不断还有琴人支持，以致琴歌的发展渐告萎缩。
除上述外，其他演奏形式还有双弹，琴与瑟、埙或胡琴合奏，或琴与乐队合作等。其中双弹有时候也可发展成多琴合奏。琴瑟合奏常见于古代纪载，近代尚曾有专用乐谱刊行，惟实际演出并不多见。琴埙合奏，或琴与胡琴合奏等，尚可偶得欣赏。至于古琴与乐队，古代较少尚合作，或有见于典礼音乐中，也流于形式居多。近年有新作尝试使用，水准颇为参差，用小型乐队的，似比用大型乐队易得较佳效果。
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