梁启超著《新大陆游记》是戊戌变法失败后在日本出版、国内秘密传布的维新立宪名著。该书第一次全面介绍了美国经济社会全貌，第一次系统地将西方政治体制呈现给国人，第一次将“华尔街”、“托拉斯”、“金融垄断”、“跨国财团”等新名词引入国文。在国家图书馆善本特藏“革命历史文献”中被列为散文杂著第一书。
　　《新大陆游记》初版本面世之初，横遭清朝廷查禁，因而传世者稀见。百年来因其首创“四个第一”，被藏书界追逐至今。近年中美关系史颇受学界重视，《新大陆游记》初版本中所附35张照片及《华工禁约》、《美洲留学指南》等原始文献成为第一手资料。
　　2001年7月1日，北京中国书店举办的书刊资料拍卖会上《新大陆游记》赫然亮相。拍卖目录未注作者姓名，未标出版年代，以无底价的形式上拍。拍卖预展时虽有爱好者频翻此件拍品，但“饮水室主人著”还是蒙住了走马观花的看客。该书彩色封面上“癸卯年份”印、“新民丛报临时增刊”表明了出版年代（1903年）及出版单位。能否确认此件为初版就成了拍卖会上竞价的最重筹码。
　　事志愿违。据国家图书馆《革命历史文献简目》（1984年书目文献社）载：“《新大陆游记》梁启超著，明治三十一年（1898年12月）新民丛报社印”。国家图书馆善本特藏部的权威性毋庸置疑，拍品“绝非”初版本。沮丧之余，柳暗花明，1898年9月戊戌变法失败，康、梁亡命东海，3个月后岂能游遍美国？再者，《新民丛报》是康、梁君子立宪的大本营，1902年2月创刊，此报岂能提前4年出版增刊？其中必有误！
　　带着疑问，笔者通过友人走进了国家图书馆查阅。善本部工作人员雪白的手套捧出一册特藏《新大陆游记》初版本，隔着玻璃让我赏了3页。善本必竟是善本，权威还须眼见为实。仅此3页足矣！《革命历史文献简目》有误，张冠李戴，引出此段故事。国家馆藏与拍品完全一致。
　　7月1日，信步拍卖，150元拿下《新大陆游记》，可谓“喜从天降”。