广东鹤山人。1887年考入加拿大的阿灵顿美术学校。
　　大半生在美国从事美术创作。曾师从美国画家威廉·切斯
　　和约翰·萨金特。留美期间曾参加孙中山领导的革命活动，
　　主持同盟会纽约分会的工作，并以售画所得资助孙中山的
　　革命活动。晚年定居香港，生活清贫。1950年回到广州，
　　曾任华南文联副主席，华南文艺学院教授，1952年病逝于
　　广州。出版画册有：《李铁夫》画集。