4．章草的产生和发展
　　篆隶之外，作为隶书之捷、今草之源的章草书，成熟于东汉。
　　章草，其名称的由来有若干种说法，各有其根据和道理，兹列之：一，史游作草书《急就章》（本名《急就篇》），后来省略“急就”二字，但呼作“章”；二，因汉章帝喜好这种书体，并命杜度等奏事用之，故得名，正如唐韦续《纂五十六种书》云“章草书，汉齐相杜伯度援藁所作，因章帝所好，名焉”；三，此种书体，专用以上事章奏，因以得名；四，取“章程书”词意，指此书体草法规范化、法则化、程式化。唐张怀《书断》：“王云：‘汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体粗书之，汉俗简惰，渐以行之是也。此乃存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书’”，“章草之书，字字区别。张芝变为今草，如流水速，拔茅连茹，上下牵连”，“章草即隶书之捷，草亦章草之捷也。”张怀的话，勾勒了章草的来龙去脉，并给章草书的书写特性给了定义。
　　书写章草的代表书家有史游、皇象、索靖等。代表作有史游《急就章》和张芝《八月帖》、《秋凉平善帖》等。
　　皇象（生卒年不详），三国吴广陵江都（江苏扬州）人，字休明。擅章草、隶书、篆书，尤以章草最为著。所书《急就章》结字茂密，下笔凝重。其《文武帖》则点画精能，气息平和。唐张怀《书断》云：“象草书入神，八分入妙，小篆入能……。”
　　索靖（239-303年），字幼安，甘肃敦煌人，官至太守。博通经史，擅章草书。清刘熙载《艺概·书概》云：“索靖书如飘风忽举，鸷鸟乍飞，其为沉着痛快极矣。”传世书作有《月仪帖》、《出师颂》等。著有《草书状》
　　后世草书，即今草（小草），源于章草。《书断》言：“草书者，后汉张伯英所创。学崔（瑗）、杜（度）之法，变成今草。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气候通其隔行……故行首之字，往往继前行之末。世称‘一笔书’者，起自张伯英，即此也。”章草字字独立，长于横向行间的呼应，今草则字间连属，上下一气，更注有了后世狂草书意的胚胎。
此外值得注意的是，后世的所有书体，如今草、楷书、行书等，几乎全部孕育于这一时期，这可从出土的大批简书和砖刻中得以见证。

（三） 魏晋

1．综览
　　汉末，经历六十余年的三国鼎立之后，晋代始立，而作为社会文化之一种的书法艺术，又出现了一次高峰。书法至魏晋，是一个空前的丰收季节，截止至此，篆、隶、草、行、楷诸体齐备，各立门户。
　　此一时期的书体变化也最为复杂多端，几种书体大规模地交轨并行，而不是单线发展。同时也可以说，在书法的实用与艺术这两个主要因子中，艺术因子空前活跃，所以，在这一时期，造就了中国书法史上空前的书法大师。
三国吴出现的《天发神谶碑》、《禅国山碑》，悬针篆书中蕴涵隶书气韵，这不只是地域性的书风代表，更能传达书家的个性。相传《天发神谶碑》为三国吴皇象所书，可惜不能定论。而魏《曹真残碑》，东晋《爨宝子碑》、《好大王碑》以及《谢鲲墓志》，奇纵方刚，隶书之形貌始蜕，启后来北碑书法体格。
　　曹魏钟繇《宣示表》、《季直表》，为楷书经典的开山之作。 吴皇象《急就章》、《文武帖》，晋杜预《岁终帖》，索靖《月仪章》、《出师颂》，陆机《平复帖》以及无名氏《孤不度德量力帖》等，为章草书之范本。
书法史上所谓的“二王”帖学派系，即出自东晋的王羲之与王献之。王羲之有章草《豹奴帖》、《十七日帖》、《寒切帖》，小楷《黄庭经》、《乐毅论》、《东方朔画赞》；王献之有章草《七月二日帖》，小楷《洛神赋》。
　　“二王”最有创新意义和存在价值的，是其流美飘逸的行书和行草书，如王羲之的《初月帖》、《丧乱帖》、《二谢帖》、《快雪时晴帖》、《游目帖》以及被誉为“天下第一行书”的《兰亭序帖》（唐人模本）等，而王献之则有《鸭头丸帖》、《中秋帖》等。此外，王《伯远帖》，亦有“二王”法度（与王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》，合称“三希”）。
　　关于行书，张怀《书断》云：“行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之变体，务从简易，相间流行，故称之‘行书’。”康有为《广艺舟双楫》云：“翻难者人所共畏也，简易者人所共喜也。行书当因记载文字、传递信息需要简易而生。”“行书”如行（步），无疑是楷书的便捷体，若进一步迅捷，如慢走（跑）则为行草书体，如踱则为行楷书体。
　　晋人墨本《法华经残卷》，楷书而存隶书气息、得行书笔意，横笔轻起，捺笔重掷，在貌似谨严中暗含灵便，此类“经生书”，实现了实用性与艺术性的高度统一。此外，楼兰出土的大批残纸，如《李柏文书》，不但使我们得以窥见晋人书法的真面貌，而且为研究当时书风的演化提供了实证。