亦称“彝器”。西周奴隶主阶级用于祭祀、丧葬、朝聘、征伐和宴饮、婚冠的青铜器皿。指青铜器中的鼎、簋、觚、豆、钟等。反映了一整套等级差别的礼制，即所谓“藏礼于器”。
　　例如，鼎原为炊器，后成了礼器中最重要的器种之一；按礼制组合成的所谓列鼎，据《公羊传·桓公二年》何休注，就分有四级，其数目分别为九、七、五、三。即“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三”，说明礼器象征奴隶主统治权威，并具有区别尊卑贵贱的功能。

    也称“金文”、“钟鼎文”。指古代青铜器上的文字。商代到春秋时期的铭文一般是铸成的，内容多记奴隶主贵族的祭典、训诰、征伐功绩、赏赐策命、盟誓契约等。
　　商代铜器铭文简单的以一、二字标出奴隶主或其氏族的名称。西周以后常有长篇铭文。现存最长的铭文见于西周晚期的毛公鼎，计三十二行，四百九十七字。战国时代的铭文大都是刻成的，内容以记载作器工名、器物的所有者以及使用地点等为主。 铭文字体，商代近似甲骨文，西周前期风格雄健，中后期趋向规整。春秋战国时期向多样化发展，出现了鸟篆等艺术字体，列国文字甚不一致。至秦代始归于统一。