文艺为工农兵服务的方向

　　民国时期有一大批自海外学成归国的画家致力于国画的改良工作，他们学贯中西，以徐悲鸿为代表，提出了建立“新国画”的主张。
　　但是民国的社会现实使他们没有来得及进行具体的艺术实践，其思想主旨就为1949年新中国建立后的新的时代要求所代替。
　　毛泽东作为中国共产党的主要领导人，他对文艺的高度重视，显示了史无前例的力量。他提出了文艺为工农兵服务的方向，因此以反映新生活的“新山水画”在五十年代成型。
　　五十年代初的国画写生作为“新山水画”启幕的开场锣鼓，为国画在表现现实生活方面找到了摆脱旧法的方法，在此过程中，表现建设生活，革命圣地和毛泽东诗意成了“新山水画”的三大主题。傅抱石、李可染、秦仲文、钱松、关山月都是这一时期的代表性画家。
　　在一个又一个运动的刺激下，五十年代至六十年代中期产生了大量作品，而集体合作和幅画巨大也是这一时期的一个重要特征。
　　五十年代也有像黄宾虹、潘天寿那样的画家，仍然在传统的笔墨中创造属于自己的山水画风格，并卓然成为大家。而林风眠则依然在他的西学基础上构造自己的山水或风景。
　　“文革”期间，过于强调题材的时代要求所形成的社会风尚，使山水画出现了畸形的发展，七十年代末期以后，山水画逐步进入到多元发展的时期，从整体上看，传统得到了重视，这是历史的反拨。
　　在经历了近一个世纪的探索后，人们至少在理念上得到了对于山水画发展的基本认识，中国的山水画又面临新的世纪。