上古到隋唐五代的山水画

最直接的起源

    尽管中国人在很早的时候就开始了对山神水神的崇拜，但是在表现这一崇拜对象的时候，人们还是选择了具象的神的形象。
　　后来为了表现的丰富性，在这些神的背后出现了山水的背景，有时也出现在人物画的背景之中。 可以说作为形象背景的山水的出现，是山水画最直接的起源。

完成了孕育成型的过程

    战国时期，“楚有先王之庙及公卿祠堂，图天地山川”。今天所能见到的汉代画像砖《采莲图》，则是一幅具有独特审美价值的有着山水画基本内涵的山水画作品。
　　处于发育期的山水画至魏晋时期，史料记载有顾恺之的《庐山图》、戴逵的《吴中溪山邑居图》、戴勃的《九洲名山图》。
　　这些被张彦远称为“山水极妙”的作品，虽然没有流传后世，但是从顾恺之《洛神赋图》的背景中，可以说明张彦远言之有理。
　　南北朝时期也出现了刘王真的《吴中行舟图》、毛惠秀的《剡中溪谷村墟图》，“咫尺之内，而瞻万里之遥，方寸之中，乃辨千寻之峻”。
　　而宗炳著《画山水序》、王微著《叙画》，于画理画法中阐微发奥，则奠定了中国山水画的理论基础。所有这一切都说明了中国山水画在这一时期已完成了孕育成型的过程。

李派山水

    现存的隋代展子虔的《游春图》，使后人得到了中国山水画发展过程的一个直观的感觉。
　　这位被称为“唐画之祖”的画家，以春山白云、幽谷茂林、碧波涟漪的表现，结束了山水画“人大于山，水不容泛”的历史。
　　唐初在隋代山水画成就的基础上，开始了山水画史上的“始于吴，成于二李”的“山水之变”。相对于吴道子的多才多艺而言，李思训表现得可能更为专业。 李思训师从展子虔“青绿重彩，工细巧整”的风格，并将这一风格演变为具有代表性的画派。 他所画的山水不仅为时人所重，而且到了宋代，苏东坡在看了他的《长江绝岛图》后亦作诗称赞。