笔才一二 象已应焉

    唐代中期，有“画圣”之称的吴道子出世，则把唐代的人物画带入一个更为成熟的境地。张彦远在《历代名画记》中评其所画人物，“须云髯，数尺飞动。毛根出肉，力健有余。”

　　吴道子的绘画之妙在于“笔才一二，象已应焉”，而这是因为他具有成熟和高超的绘画技巧。他画人物“或从臂起，或从足先”、“守其神，专其一”。所画“如以灯取影，逆来顺往，傍见侧出，横斜平直，各相乘除，得自然之数，不差毫末”。而以“朱粉厚薄，皆见骨高下而肉起陷处”，“旁见周视，盖四面可以意会”。
　　吴道子的人物画继承了六朝人物画的传统，“早年行笔差细，中年行笔似莼菜条”，“其势圆转，而衣服飘举”，有“吴带当风”之誉。而其敷彩于墨痕之中，略施微染，又有“吴装”之称。 吴道子独特的绘画风格，在于“众皆密于盻际，我则离披其点画”，“众皆谨于象似，我则脱落其凡俗”。
　　正因为吴道子在人物画方面的突出成就，后世常将他和六朝的顾恺之、陆探微、张僧繇并称为“顾陆张吴”。
　　今天虽然不见盛名之吴道子的作品，只有一件传为吴道子所作的《送子天王图》，但张萱的《虢国夫人游春图》、《捣练图》和周的《簪花仕女图》、《调琴啜茗图》、《挥扇仕女图》以及李真的《不空像》等，都可以看出唐代人物画的杰出成就。

肖像画比较流行

    据宋·郭若虚的《图画见闻志》的记载，唐代郭汾阳（子仪）的女婿赵纵侍郎曾令韩干写真，后来又请周画，汾阳难定其优劣，将二画张于坐侧。一日，赵夫人归，汾阳问此画谁？赵夫人一眼看出为赵郎。汾阳继续问哪一张最像？赵夫人说：“二者皆似，后画者为佳，盖前画者空得赵郎状貌，后画者兼得赵郎情性笑言之姿尔。”此说明了周在肖像画方面的优人之处，同时也表明了唐代的肖像画比较流行。
　　当时的写真名手有阎立本、曹霸、吴道子、卢棱迦、陈闳、钱国养、左文通、朱抱一、孟仲晖、张萱、李放、赵博文等。
　　唐代的人物画“多见贵而美者”，有许多像张萱、周那样的画家善画“贵族人物”，他们笔下的仕女丰姿绰约，肌理细腻，反映了当时的社会风尚。 五代周文矩和顾闳中的人物画基本上延续了晚唐的风格，其中韩熙载的《夜宴图》代表了这一时期人物画水平，也是历史上的著名作品。