北宋时期发达的社会经济，为宋代绘画提供了许多前无古人的新的绘画题材，一批画家以身边熟悉的人和事为描绘对象，表现民间的情趣和喜好，生动记录了宋代社会生活中的平民生活，拓宽了以帝王、圣贤、贵妃为主的人物画格局。

平民化的风俗画   

这种平民化的风俗画，脱离了人物画“鉴戒贤愚”的传统，而以记录社会生活的生动性成为人物画在发展过程中的一个重要阶段。
　　宋代画院为宋代绘画的发展聚集了人才，一大批画院画家介入到风俗画的创作中，使宋代绘画出现了平民化的艺术潮流。风俗画是宋代人物画的一个特色，以表现村童闹学、耕织、货郎、七夕夜市等题材的作品，直观地反映了宋代的社会生活，并被后世固化为中国人物画表现太平盛世和永恒题材。
　　宋代人物画的重要画家和作品有李公麟的《临韦偃牧放图》，龚开的《中山出游图》，李唐的《采薇图》，苏汉臣、李嵩的《货郎图》，张择端的《清明上河图》，王居正的《纺车图》，陈居中的《文姬归汉图》等。
　　大量的石窟和墓室壁画以及模印砖画也是宋代人物画的重要组成部分。

辽、金的人物画

    辽代画家胡以画水草牧放、游骑射猎而著名，现存的《卓歇图》不仅代表了他个人的艺术成就，也是民族绘画的精品。
　　另一位辽代画家耶律倍（李赞华）曾致力于辽汉文化的交流，所画的《射骑图》则在形式风格上印证了这种交流的成果。
　　辽代人物画的重要作品还可见于一些墓室壁画之中。
　　金代的人物画画家和作品有张氏的《文姬归汉图》和宫素然的《明姬出塞图》，另外还有一些寺院墓室的壁画也有部分人物作品。